Débuts réussis pour l'UEFA Youth League

"Fantastique", "parfaite" et "inestimable" – voilà comment a été décrite l'édition inaugurale de l'UEFA Youth League, une compétition où les buts ne manquent pas à l'appel après les trois premières journées.

L'accès à la compétition est réservé aux équipes de jeunes nés après le 1er janvier 1995 des 32 clubs participant à la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Les équipes disputeront une phase de groupes avec la même composition de groupes et le même calendrier que l'UEFA Champions League.

Temps forts, couverture en direct
Si la compétition continue sur sa lancée des trois premières journées, les téléspectateurs d'Eurosport, qui possède les droits pour diffuser jusqu'à deux rencontres par journée, et les supporters présents en tribunes peuvent s'attendre à du grand spectacle lors du retour de la compétition mardi.

Les 48 rencontres disputées jusqu'à présent ont accouché de 182 buts, soit une moyenne de 3,8 buts par match, les victoires 6-2 des Real Madrid CF et FC Barcelona contre la Juventus et l'AC Milan respectivement étant les rencontres les plus prolifiques. La large victoire des Merengues, durant laquelle Juan José Narváez a inscrit un quadruplé, est l'une des nombreuses rencontres pour lesquelles les temps forts sont disponibles sur UEFA.com. Rendez-vous sur notre section vidéo pour en savoir plus.

Philosophie
Même si les 32 participants tiennent à s'imposer, le développement des jeunes joueurs reste l'aspect le plus important de la compétition.

"C'est quelque chose qui manquait depuis de nombreuses années, l'opportunité de se mesurer au meilleures équipes d'Europe", expliquait l'entraîneur du Celtic FC John Kennedy à UEFA.com. "Affronter Barcelone, Milan et l'Ajax ne peut qu'aider les joueurs à se développer."

Un point de vue partagé par l'entraîneur du FC Porto Nuno Capucho, qui qualifiait la compétition de "parfaite" après un succès 3-1 contre le Club Atlético de Madrid.

En plus de fournir un environnement dans lequel les joueurs peuvent se mesurer à leurs homologues continentaux, l'UEFA Youth League est également conçue pour aider à les préparer à la vie dans les rangs supérieurs.

"C'est bien, car les joueurs peuvent se faire une idée de ce qui les attendra avec l'équipe première" expliquait Patrick Vieira, en charge du Manchester City FC, qui fait partie de ces équipes déjà prêtes à valider leur billet pour les 8es de finale lors du la quatrième journée face au FC Viktoria Plzeň.

Formations pouvant se qualifier lors de la prochaine journée
Groupe A : Real Sociedad de Fútbol
Groupe C : SL Benfica
Groupe D : Manchester City FC, PFC CSKA Moskva 
Groupe E : Chelsea FC, FC Schalke 04
Groupe F : Arsenal FC
Groupe G : FK Austria Wien
Groupe H : FC Barcelona

Le tirage au sort de la phase à élimination directe aura lieu le 16 décembre (le même jour que pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League et les 6es de finale de l'UEFA Europa League). Le parcours des équipes jusqu'à la finale sera ainsi tracé. La finale se déroulera au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse). Consultez le réglement et le format de la compétition (en anglais).