Une Youth League "fantastique" pour Vieira

Une nouvelle ère a été ouverte par le FC Viktoria Plzeň et le Manchester City FC, le 17 septembre dernier : ils ont disputé le tout premier match de l'UEFA Youth League. Créée pour participer au développement des joueurs et réduire l'écart entre équipes de jeunes et équipes pro, cette compétition est calquée sur l'UEFA Champions League : tous les clubs participant au tournoi phare sont engagés dans la compétition réservée aux moins de 19 ans.

UEFA.com était présent en République tchèque pour ce match historique, afin d'analyser l'impact de la Youth League sur les joueurs, les entraîneurs et les clubs.

Avant le match
"C'est vraiment formidable qu'ils aient la possibilité de jauger leur talent face à des joueurs du même âge provenant des meilleurs clubs européens", déclarait Jirí Žilák, l'entraîneur des M19 du champion tchèque. En plus de proposer un environnement compétitif dans lequel les jeunes affrontent la crème du football européen, ce tournoi a aussi pour vocation de préparer les jeunes à ce qui les attend chez les seniors.

"C'est bien, car les joueurs peuvent avoir un aperçu de ce qui les attend en équipe première", analysait Patrick Vieira, qui dirige l'équipe M19 de Manchester City. "Nous avons eu la chance de voyager avec l'équipe pro, avec des journalistes qui leur posaient des questions : c'est une expérience dont ils ont besoin pour progresser, sur le terrain comme en dehors."

Une page d'histoire
Une affluence respectable a honoré ce match à Plzen, où le premier but de l'Histoire de la compétition était inscrit dès la 10e minute, sur un coup franc expert de Sinan Bytyqi pour Manchester City. Marcos Lopes doublait le score pour les visiteurs, avant que Miloš Kratochvíl ne fasse soulever les foules en réduisant le score. Devante Cole et Marcos se chargeaient ensuite de sceller la victoire 4-1 des Citizens. "Je suis très content, très fier", déclarait le buteur Bytyqi. "C'est toujours bien de réaliser une première pour l'équipe. Nous avons très bien joué : je suis très fier de mon but et du match de l'équipe."

Après le match
Suite au lancement de la compétition, les deux entraîneurs étaient ravis de leur première expérience dans le tournoi. "Nous avons découvert le football tchèque aujourd'hui, puis ce sera au tour du football allemand [FC Bayern München] et du football russe [PFC CSKA Moskva]", déclarait l'ancien international français. "Ce sont trois type de jeu différents, donc ils devront s'adapter en conséquence. C'est une expérience fantastique pour les joueurs."

Pour Žilák, le bilan était très positifs : "Cette compétition est très utile à deux titres : elle nous permet d'abord de nous frotter aux meilleurs footballeurs européens. L'autre, c'est l'attention dont bénéficient les joueurs : c'est une grande source de motivation pour eux. Ils doivent gérer la pression liée à l'UEFA Youth League."

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