Unity EURO Cup : l’histoire de Jacob
jeudi 15 octobre 2026
Résumé de l'article
La Slovénie a redonné à Manuel Jacob Contreras Gomez, réfugié vénézuélien, un sentiment de paix. Le football l’a aidé à rencontrer des personnes qu’il considère aujourd’hui comme des membres de sa famille.
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Il y a presque cinq ans, Jacob a pris la dure décision de quitter le Venezuela en quête de sécurité, loin du climat politique de son pays et de la pression à laquelle il était confronté en tant que personne active sur la scène publique. Même s’il connaissait très peu la Slovénie avant son arrivée, il y a progressivement trouvé la paix et la sécurité qu’il recherchait. Aujourd’hui, il s’y sent chez lui.
« Après pratiquement cinq ans, je suis très heureux d’être ici, car j’aime vraiment la Slovénie, déclare-t-il. Ici, les gens sont gentils. La Slovénie est mon havre de paix. »
Jacob a également trouvé une façon très personnelle de s’intégrer dans son nouvel environnement : sa passion pour la photographie. Il a été particulièrement marqué par la beauté naturelle de la Slovénie, notamment ses montagnes.
« Je suis ravi de pouvoir respirer un air frais tout le temps, explique Jacob. Il y a tellement de jolis coins en Slovénie. J’adore Kranjska Gora, c’est mon endroit préféré. Là-bas, le paysage est époustouflant. »
Aujourd’hui, son travail le mène à la fois en Slovénie et à l’étranger, où il réalise des productions publicitaires et commerciales et des films. Récemment, il a contribué à un court métrage sur les questions migratoires au Venezuela, un film dans lequel il a même joué un rôle. Le thème de ce court métrage revêtait une signification particulière pour lui, car il a vécu le même parcours.
La Unity EURO Cup
La cinquième édition de la Unity EURO Cup se déroulera le 15 octobre à Florence, au centre technique de la Fédération italienne de football. Cet événement est plus qu’un simple tournoi de football : c’est une célébration de la faculté de notre sport à unir les communautés, quel que soit le contexte. Organisé par l’UEFA en collaboration avec le HCR (l’Agence des Nations unies pour les réfugiés), cet événement mixte disputé par des équipes composées de réfugiés et de joueurs issus de leurs communautés d’accueil braque les projecteurs sur une fonction cruciale du sport : faciliter l’inclusion sociale.
Faire de ses rêves une réalité
Sa passion pour la photographie a aussi aidé Jacob à faire de l’une de ses plus grandes ambitions une réalité. Lors d’un match de football entre la Slovénie et le Portugal, il a eu la chance de photographier Cristiano Ronaldo.
« C’était une expérience vraiment spéciale pour moi, car Ronaldo est mon idole, a-t-il déclaré. Je me souviendrai de ce moment toute ma vie. »
Pour Jacob, photographier son idole représente l’une des nombreuses occasions qu’il n’aurait jamais pu connaître dans la vie qu’il a laissée derrière lui au Venezuela. « Certains de mes rêves se sont réalisés en Slovénie. Je peux faire beaucoup de choses ici que je ne pouvais pas faire dans mon pays. »
« Certains de mes rêves se sont réalisés en Slovénie. Je peux faire beaucoup de choses ici que je ne pouvais pas faire dans mon pays. »
Fier de porter les couleurs de la Slovénie
Bon joueur de football lui-même, Jacob se prépare à représenter la Slovénie à la Unity EURO Cup pour la troisième fois.
« J’ai de plus grandes attentes pour le tournoi de cette année, car lors de la dernière édition, nous sommes vraiment devenus une équipe, a-t-il indiqué. On a progressé ensemble tout au long du tournoi et on a été mieux organisés. »
Pour Jacob, les amitiés qu’il a nouées à la Unity EURO Cup sont bien plus importantes que le football lui-même. Il a rencontré des personnes du monde entier, riches d’expériences de vie différentes, et a tissé des liens qui ont perduré bien après la compétition.
« Il y avait un Colombien très sympa, qui était capitaine de l’équipe d’Italie. On est restés en contact, explique-t-il. C’est le genre de personnes qu’on rencontre à un tournoi et qu’on considère ensuite comme son frère, car on tisse des liens très forts. »
Cet événement offre également à Jacob une véritable plateforme pour partager sa propre histoire. Comme il est arrivé en Slovénie avec très peu de connaissances sur le pays, représenter sa terre d’accueil est une source de fierté particulière pour Jacob, et une chance de célébrer ses amitiés et sa nouvelle vie.
À l’approche de l’édition 2026 de la Unity EURO Cup, partageons l’histoire des réfugiés qui y participent et découvrons comment le football leur a permis de reconstruire leur vie.