France et Serbie prêtes pour l'exploit en finale

Les sélectionneurs de la France et de la Serbie ont fait preuve de beaucoup de respect mutuel avant la finale du Championnat d’Europe des moins de 19 ans de l’UEFA, même si tous deux sont convaincus qu’ils possèdent les joueurs pour faire la différence à Marijampole.

Après s’être extirpés de demi-finales épiques, la Serbie éliminant le Portugal aux tirs au but avant que la France ne mette un terme au règne de deux ans de l’Espagne en prolongation, Francis Smerecki et Ljubinko Drulović ont reconnu que la récupération avait été le maître mot dans la préparation de la finale. "Nous avons encore un travail de récupération à accomplir ; c’est très important après une prolongation", a expliqué le sélectionneur français. "Ce sera difficile de contenir l’enthousiasme des joueurs. Nous nous assurerons qu’ils sont motivés pour gagner."

"Nous avons fait de notre mieux pour aider les joueurs à récupérer ; nous nous sommes attelés à être prêts physiquement", a ajouté Drulović, qui peut à nouveau disposer de Milan Vojvodić après la suspension du milieu de terrain en demi-finale. "Les deux équipes ont connu des demi-finales compliquées et méritent d’être en finale ; quiconque élimine l’Espagne et le Portugal le mérite. Ce sera un match intéressant pour les fans, et je m’attends évidemment à ce que ce soit très difficile. Nous connaissons très bien la France."

Les deux équipes se sont affrontées à la troisième journée, se séparant sur un match nul 1-1 à Kaunas, lors duquel Drulović avait laissé six joueurs au repos alors que la Serbie était déjà assurée de la qualification. "Bien sûr, ce sera une équipe différente de la phase de groupes ; je voulais alors protéger mes joueurs d’une possible suspension en demi-finale", a confié le sélectionneur serbe. "J’apporterai des changements mais je m'attends au même dur labeur réalisé par les joueurs lors des quatre matches précédents. S'ils y parviennent, nous pouvons espérer le meilleur."

Déjà sélectionneur lorsque les Petits Bleus ont décroché leur second titre M19 il y a trois ans, Smerecki et son staff peuvent s’appuyer sur une expérience considérable dans ce genre de rencontres par rapport à une équipe de Servie qui dispute sa première finale. "L’expérience est plus utile pour le joueur qui la possède, mais nous essaierons de leur transmettre nos connaissances", a-t-il déclaré. "Je ne sais pas si cela nous rend plus calmes mais je sais que cela peut aider en termes de préparation, d’organisation et dans les petits détails qui peuvent être décisifs."

Drulović a convenu que ces petits moments peuvent décider du sort de la rencontre. "Je ne veux pas mentionner tel ou tel joueur français, ils ont des joueurs fantastiques dans toute l’équipe", a-t-il poursuivi. "Ils seront dangereux de partout et nous devons nous méfier d’eux en tant que groupe, pas en tant que 11 individus. La France est un adversaire très solide et l’équipe qui commettra le moins d’erreurs l’emportera."

Smerecki a décrit la Serbie comme "une équipe bien organisée avec (plusieurs) joueurs de grande qualité" et il pense qu’il faudra un exploit pour séparer les deux équipes. "Nous avons beaucoup de respect pour la Serbie", a-t-il conclu. "Les deux équipes possèdent des joueurs qui peuvent décider du sort du match. Dans chaque finale, il y a un ou deux joueurs qui finissent par faire pencher la balance dans le sens de leur équipe, et il ne s’agit pas toujours de ceux que l’on attendait."