Schalke savoure son aventure en Youth League

Pendant une grande partie de la saison, le Chelsea FC était favori pour disputer la toute première phase finale de l'UEFA Youth League qui débute vendredi à Nyon, en Suisse.

Seule équipe à remporter tous ses matches de groupes, avec 18 buts marqués et un seul encaissé, Chelsea a facilement éliminé l'AC Milan pour prendre rendez-vous avec le FC Schalke 04 en quart de finale, une équipe que les Anglais avaient battue deux fois en phase de groupes sans encaisser de but. Mais le 16 mars à Cobham, Schalke a assuré et s'est imposé 3-1.

Dermot Drummy, le manager de Chelsea, avouait après la rencontre : "C'est une excellente équipe et leur coach avait planché sur nous." Aujourd'hui, ce même entraîneur, Norbert Elgert, se prépare pour la demi-finale du 11 avril face au FC Barcelona.

"Mon équipe va jouer de façon à ce que le match finisse en notre faveur", a déclaré Elgert au micro d'UEFA.com. "Mais nous n'allons pas nous mettre la pression. Les garçons doivent tout d'abord prendre du plaisir en jouant au foot et leur enthousiasme pour le football doit toujours primer sur n'importe quelle forme de pression."

Un de ses joueurs, le défenseur Pascal Itter, finaliste du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2012 avec l'Allemagne, est d'accord avec lui. "Je pense qu'on a énormément progressé au cours de la saison", estime le joueur de 19 ans. "En plus, on est performants en Youth League. Au niveau des émotions, c'est tout simplement génial parce qu'on n'a jamais vécu de compétition comme celle-ci auparavant. Et vous voyez bien que l'équipe a progressé grâce à ça."

Pour consulter les interviews d'Elgert et d'Itter, cliquez sur la vidéo ci-dessus.