La nostalgie de Walsh avant Dublin

Ancien buteur de la République d'Irlande et du FC Porto, Mickey Walsh avoue : "Jamais je n'aurais pensé voir Porto jouer une finale européenne ici". Les Dragons affrontent le SC Braga mercredi soir lors du dernier match de l'UEFA Europa League 2010/11.

Walsh a aujourd'hui 56 ans et il est agent de joueurs. Il est présent dans la capitale pour soutenir Porto, un club pour lequel il a évolué de 1980 à 1986. Il compte 21 sélections pour l'Eire. "J'adorerais les voir gagner", dit-il. Après tout ce temps, les Dragons sont encore dans son cœur.

"Je suis clairement pour Porto mais c'est bien que Braga soit en finale. Je connais bien Domingos Paciência (l'entraîneur de Braga) avec qui j'ai joué à Porto. Il était alors junior. C'est un type adorable et c'est bon de le voir réussir."

"Je connais aussi le patron de Porto André Villas-Boas. Mon frère Stephen a travaillé pour Chelsea pendant un long moment quand José Mourinho y était. Il connaît bien Villas-Boas. Il est venu quelques fois à la maison."

"Porto vit une saison extraordinaire (victoire en championnat à cinq matches de la fin, zéro défaite)", rappelle Walsh qui était de la finale perdue en 1984 en Coupe des coupes contre la Juventus à Bâle. "J'ai toujours essayé de garder des liens avec ce club. Le président est d'ailleurs toujours le même, Jorge Nuno Pinto da Costa."

*Mickey Walsh fait partie du cercle fermé des joueurs irlandais ayant disputé une finale de compétitions de clubs de l'UEFA, en voici la liste :

Mickey Walsh (FC Porto), John Giles (Leeds United AFC), John Dempsey (Chelsea FC), Joe Kinnear, Chris Hughton, Tony Galvin (Tottenham Hotspur FC), Steve Heighway, Mark Lawrenson, Ronnie Whelan, Michael Robinson, Jim Beglin, Steve Finnan (Liverpool FC), David O'Leary, Eddie McGoldrick (Arsenal FC), Damien Duff (Fulham FC), Shay Brennan, Tony Dunne, Denis Irwin, John O'Shea (Manchester United FC), Kevin Sheedy (Everton FC).