Les efforts de Braga récompensés

Les joueurs du SC Braga sont bien entendu ravis du succès 1-0 sur le SL Benfica qui envoie les hommes de Domingos Paciência en finale européenne pour la première fois de leur histoire, le 18 mai à Dublin.

Après avoir éliminé le KKS Lech Poznań, le Liverpool FC, le FC Dynamo Kyiv et Benfica, les Lusitaniens retrouveront d'autres compatriotes en finale de l'UEFA Europa League : le FC Porto récemment sacré champion du Portugal.

Le milieu Custódio, qui a bien manoeuvré dans l'entrejeu aux côtés de Hugo Viana, s'est surtout illustré à la 19e minute en marquant de la tête l'unique but de cette demi-finale retour. "Quelle joie d'avoir inscrit le but de la qualification ! Mais c'est d'abord la victoire de toute une équipe", explique le milieu de terrain. "On a fait preuve d'une énorme solidarité. C'est moi qui ai marqué mais tout le monde a fait sa part de boulot. Regardez Paulão, qui a sauvé un ballon sur la ligne. Toute l'équipe est à féliciter de par sa qualité, sa détermination et sa force collective."

Viana, auteur du corner qui a permis à Custódio de marquer, retient surtout la solidité de son équipe. "On a marqué le but qu'il fallait, c'était le plus difficile", explique-t-il. "Puis on a bien défendu. On a essayé d'en mettre un deuxième mais on n'a pas réussi. Il était essentiel de marquer en premier. On ressent quelque chose d'incroyable."

Le défenseur central Paulão s'est attelé 90 minutes durant à contenir Óscar Cardozo, buteur à l'aller lors de la victoire 2-1 de Benfica. Paulão a de plus joué les pompiers de service en sauvant sur sa ligne une tentative d'Alan Kardec en fin de rencontre. "On a vraiment bien joué et on a atteint notre objectif", affirme-t-il. "Ce n'était pas facile mais on a adopté le bon état d'esprit."

Le meneur de jeu Mossoró est lui aussi ravi du bon tour joué sur la scène continentale. "On a réussi quelque chose de très fort", lance-t-il sur UEFA.com. "On était les seuls à y croire mais c'est cette confiance qui nous a permis de nous qualifier. Personne n'attendait Braga, et pourtant, nous sommes en finale. Ça fera bizarre de rencontrer deux équipes portugaises à la suite, mais tant mieux pour le pays." Mossoró n'oublie pas de souligner l'excellent travail de l'entraîneur Domingos Paciência, 42 ans. "Le coach nous a parfaitement préparés pour ces deux matches", confie-t-il.

C'est à Alan, meilleur buteur du club en UEFA Europa League, que revient le dernier mot. "On a fourni beaucoup d'efforts alors que quasiment personne ne croyait en nous. On a atteint la finale parce que chaque joueur a tout donné. Notre enthousiasme et notre agressivité sont récompensés. On a les capacités de battre Porto, notre rêve se rapproche."