Le gardien des Pays-Bas Bart Verbruggen parle de la demi-finale contre l'Angleterre, des tirs au but et de son poste de gardien

Bart Verbruggen est entré dans l'histoire avant d'effectuer son premier arrêt lors de l'UEFA EURO 2024. Âgé de seulement 21 ans et 303 jours lorsqu'il est entré sur le terrain contre la Pologne le 16 juin dernier, il est devenu le plus jeune gardien depuis 60 ans en phase finale. Depuis, ses performances remarquables ont aidé les Oranje à se qualifier pour les demi-finales pour la première fois depuis 2004.

Le gardien de Brighton sourit en repensant aux dernières minutes de la victoire 2-1 en quart de finale contre la Turquie, qui lui a permis de sexw qualifier pour affronter l'Angleterre à Dortmund. « Pendant les dix dernières minutes, j'ai eu l'impression qu'on était six dans le but ! », a-t-il dit.

« Wout (Weghorst) a dégagé un ballon, Micky (van de Ven) a fait une intervention fantastique, Denzel (Dumfries) a contré un tir de (Hakan) Çalhanoǧlu, Jerdy (Schouten) a presque devancé Stefan de Vrij pour arrêter une frappe... et j'en oublie probablement. Cela montre à quel point nous étions déterminés. Nous avons célébré chaque tir arrêté ou tacle effectué comme s'il s'agissait d'un troisième but. »

Verbruggen correspond au profil du gardien moderne, très habile balle au pied. « La capacité du gardien à jouer au ballon est de plus en plus importante », explique l'ancien gardien d'Anderlecht.

« Le gardien est le premier attaquant et le dernier défenseur. Je me sens à l'aise avec le ballon. J'aime ça. Les gardiens de but sont également impliqués dans les aspects tactiques de la construction du jeu et de l'attaque. Il faut toujours tenir compte de la façon dont l'adversaire va presser. »

« Mais n'oublions pas que ma tâche principale est de garder ma cage inviolée, ce qui signifie gérer les centres, les tirs de loin et aiguiser mes réflexes. J'essaie de donner le meilleur de moi-même dans tous ces domaines. »

« J'aimerais me considérer comme un gardien polyvalent. J'espère ne pas paraître trop arrogant. J'aime ce que je fais et je cherche toujours à m'améliorer. Il n'y a rien que je préfère faire. »

Le capitaine des Pays-Bas, Virgil van Dijk, soutient pleinement son jeune numéro un. « Bart est très talentueux, c'est un gardien exceptionnel », déclare-t-il. « Par coïncidence, il a débuté dans le même club amateur que moi (WDS'19 à Breda). Il a un très bel avenir devant lui. Il doit juste continuer à travailler dur, tout en restant calme, et tout ira bien. »

Pour le jeune homme de 21 ans originaire de Zwolle, la demi-finale de mercredi a une résonance particulière car elle se joue contre le pays où il joue en club. « L'un de mes coéquipiers, Lewis Dunk, fait partie de l'équipe d'Angleterre. J'ai également joué contre de nombreux autres joueurs de l'équipe. »

« Et oui, un certain nombre de mes coéquipiers comme Nathan (Aké), Virgil et Cody (Gakpo), jouent également en Angleterre. Mais je ne suis pas sûr que ce soit un avantage, car les Anglais nous connaissent aussi. Cela fonctionne donc dans les deux sens. Pour être honnête, je ne me soucie pas vraiment de l'identité de nos adversaires. Je veux juste gagner et aller en finale. »

Verbruggen est bien conscient que le match pourrait se décider aux tirs au but. « Bien sûr, on essaie toujours de gagner en 90 minutes. Mais s'il faut passer par les tirs au but, nous serons prêts. On essaie de se préparer au mieux, avec les autres gardiens, nos analystes et notre staff. »

« Je suis à l'aise avec cette idée. Par le passé, des penalties ont été marqués contre moi, mais j'en ai aussi arrêté beaucoup. Si le moment arrive (contre l'Angleterre), je me présenterai, avec confiance, et j'essaierai d'être décisif pour l'équipe. C'est tout ce que je peux faire. »