Roberto Martínez, sélectionneur du Portugal, sur les qualifications, Cristiano Ronaldo et la langue portugaise

Après une campagne de qualification pour l'UEFA EURO 2024 sans faille, au cours de laquelle il a remporté ses dix matches dans le Groupe J, le Portugal de Roberto Martínez fait partie des favoris de l'EURO en Allemagne.

Dans un entretien avec UEFA.com, l'ancien entraîneur de Swansea, Wigan, Everton et sélectionneur de la Belgique s'est exprimé sur son style de management personnalisé, sur ce qui rend Cristiano Ronaldo si unique et sur l'importance d'apprendre le portugais.

Roberto Martínez sur le sans-faute en éliminatoires

Gagner dix matches, c'est aborder chaque match en essayant d'être parfait dans ce que l'on veut faire. Lors du premier match (contre le Liechtenstein), je l'ai vu à la mi-temps. Je pense que c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que le groupe avait une capacité incroyable à mettre les choses en place, à exécuter ce qui permettrait aux talents individuels d'atteindre le niveau d'une équipe très puissante.

Et c'est à ce moment-là, à la mi-temps du match contre le Liechtenstein, que j'ai compris que nous avions l'engagement de tous les joueurs. Je savais que nous avions l'engagement d'un groupe de joueurs qui voulaient faire tout ce qui serait nécessaire pour rendre l'équipe plus forte. C'est à ce moment-là que l'on sait que l'on peut travailler ensemble.

Roberto Martínez sur Cristiano Ronaldo

Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui ont accompli ce qu'il a accompli. Il est un exemple à bien des égards. Être le seul joueur à plus de 200 sélections, c'est quelque chose qui n'est pas facile à atteindre.

Ce qui m'a surpris chez Cristiano, c'est qu'il défie le temps. Après chaque séance, le staff technique et moi-même sommes stupéfaits de voir qu'un joueur qui a tout réussi, qui pourrait choisir les efforts qu'il fournit à l'entraînement, est motivé par la victoire, est obsédé par le fait d'être le meilleur, est obsédé par la perfection qu'il veut atteindre dans sa carrière. Et c'est contagieux.

Les jeunes joueurs, lorsqu'ils arrivent en équipe nationale, voient quelqu'un qui est une personne, un joueur ou une idole qu'ils admirent. Son comportement dépasse l'entendement et c'est quelque chose dont nous devons prendre conscience au Portugal. Si nous pouvons avoir des joueurs comme Pepe, comme Ronaldo, qui donnent cet exemple, qui transmettent cet exemple, ils nous rendront meilleurs pour les générations à venir. C'est ce que Cristiano apporte. Il est unique dans sa façon de voir le jeu.

Roberto Martínez sur son apprentissage du portugais

C'est une langue merveilleuse et la raison pour laquelle je veux parler portugais est que, si je suis un fan de l'équipe nationale, j'aimerais que le sélectionneur de mon équipe nationale parle ma langue. Il y a des aspects qui comptent beaucoup pour l'équipe nationale : l'hymne, les paroles, la langue. Ils vivent le football de manière très passionnée, ce qui ne m'a pas du tout surpris, car je viens d'Espagne.

Il y a beaucoup d'aspects que l'on comprend en comprenant la langue. C'est la raison pour laquelle j'ai fait ce stage (d'apprentissage intensif). Ce n'était pas nécessaire, car tous les joueurs portugais comprennent l'espagnol, ils peuvent parler anglais et tous les joueurs sont très habitués à travailler avec trois langues. Mais je pense qu'il est essentiel pour nous, pour notre identité et notre fierté, que nous puissions tous parler en portugais.