Les intrigues à suivre lors de la phase de ligue de la Ligue des champions féminine

Le calendrier de la phase de ligue de l’UEFA Women’s Champions League est connu : elle débutera les 22 et 23 septembre pour s’achever le 16 décembre.

Nous avons sélectionné quelques thèmes clés à suivre pendant que les 18 clubs se disputent quatre places directes en quarts de finale et huit autres en barrages de la phase à élimination directe.

Barcelona met sa suprématie à l’épreuve

La saison dernière, Barcelona a terminé en tête du nouveau classement de la phase de ligue avant de filer vers une sixième finale consécutive, du jamais-vu, et de décrocher un quatrième titre en battant OL Lyonnes 4-0 à Oslo, grâce à Ewa Pajor, meilleure buteuse de la compétition, et à Salma Paralluelo. Depuis, Paralluelo a toutefois rejoint OL Lyonnes et Ona Batlle s’est engagée avec Arsenal, tandis que les London City Lionesses ont attiré Mapi León et, plus important encore, Alexia Putellas.

Élue joueuse de la saison 2025/26 en Women’s Champions League, Alexia avait pris part aux 14 précédentes campagnes européennes de Barcelona. Les rangs des tenantes du titre ont malgré tout été renforcés par l’attaquante Kerolin et les prometteuses défenseures Martina Fernández et Renee van Asten, sans oublier des stars comme Pajor, Caroline Graham Hansen et Aitana Bonmatí, qui a manqué une grande partie de la saison passée sur blessure. La venue d’Arsenal et le déplacement chez Bayern, deux adversaires bien connus ces dernières années, mettront le caractère du Barça à l’épreuve.

Les matches à ne pas manquer
30 septembre : Roma - Barcelona (18h45)
11 novembre : Barcelona - Arsenal (18h45)
16 décembre : Bayern München - Barcelona (21h00)

OL Lyonnes et Arsenal repartent en quête du titre

Le 4-0 de la finale la saison passée a été sévère pour OL Lyonnes, mais le rêve d’un neuvième titre demeure et sera nourri par les arrivées de Paralluelo, Caroline Weir, Wassa Sangaré et Maria Luisa Grohs, même si Johanna Rytting Kaneryd devrait manquer la saison sur blessure. L’entraîneur Jonatan Giráldez disposait déjà d’un mélange détonant de cadres, comme Wendie Renard et Ada Hegerberg, et de talents enthousiasmants, comme Tabitha Chawinga et Melchie Dumornay. Les Lyonnaises attendent avec impatience la venue de Chelsea, de l’ancienne entraîneure lyonnaise Sonia Bompastor et de plusieurs anciennes joueuses.

Les seules autres anciennes lauréates engagées sont les dernières en date à avoir détrôné Barcelona, à savoir Arsenal, dont la défense du titre s’est arrêtée en demi-finales face à OL Lyonnes la saison dernière. Malgré les départs de Beth Mead et de Katie McCabe, leur ambition a été soulignée par une série de recrues estivales, à commencer par Batlle et Georgia Stanway, et le calendrier leur offre très tôt l’occasion de défier OL Lyonnes comme Barcelona.

Les matches à ne pas manquer
30 septembre : Paris FC - Arsenal (18h45)
30 septembre : OL Lyonnes - Chelsea (21h00)
19 novembre : Arsenal - OL Lyonnes (21h00)

Bayern et Chelsea veulent franchir un cap

Chelsea et Bayern ont accompagné Barcelona et OL Lyonnes dans le top 4 de la phase de ligue l’an dernier, le club allemand atteignant les demi-finales avant d’échouer aux portes d’une première finale. Bayern a connu un été calme sur le marché des transferts, après avoir montré, sous les ordres de José Barcala, une vraie finesse tactique. Il retrouvera rapidement Barcelona, qui l’avait battu lors de la Journée 1 puis dans le dernier carré en 2025/26.

De son côté, Chelsea s’est incliné en quarts de finale pour la première fois, face à Arsenal, et sa série de titres anglais a également pris fin : pour rester le seul club présent lors des six phases de groupe ou de ligue, il a dû passer par un tour de qualification face à la Real Sociedad – ce qu’il a fait, en partie grâce aux deux buts inscrits par Melvine Malard pour ses débuts. Son arrivée, comme celle de McCabe, fait suite aux départs de Sam Kerr, Niamh Charles et Rytting Kaneryd, et à la retraite de Millie Bright. L’entraîneure Bompastor et ses nombreuses anciennes joueuses de l’OL et du Paris Saint-Germain se réjouiront sans doute d’affronter ces géants français.

Les matches à ne pas manquer
30 septembre : Benfica - Bayern München (21h00)
28 octobre : Bayern München - Real Madrid (18h45)
18 novembre : Chelsea - Paris Saint-Germain (21h00)

Les outsiders veulent confirmer

Quatre autres clubs classés dans le top 12 la saison passée sont de retour : Real Madrid, Juventus, Paris FC et OH Leuven. Le Real Madrid avait ensuite éliminé Paris FC en barrages de la phase à élimination directe – les deux équipes se retrouvent lors de la Journée 4 – et le club espagnol sera à surveiller de près, d’autant que sa recrue Felicia Schröder, sacrée en UEFA Women’s Europa Cup avec Häcken la saison dernière, a démarré très fort.

Paris FC a lui aussi montré sa valeur la saison dernière, en terminant devant le PSG non seulement en phase de ligue mais aussi en Première Ligue, ce qui lui a valu une qualification automatique. La Juventus, elle, s’est reconstruite après une troisième place en Serie A, et croisera notamment OH Leuven, auteur de débuts européens spectaculaires en 2025/26 avec une qualification pour les barrages devant Roma, Benfica ou encore le PSG.

Les matches à ne pas manquer
10 novembre : Real Madrid - Paris FC (18h45)
11 novembre : Juventus - OL Lyonnes (21h00)
16 décembre : OH Leuven - Chelsea (21h00)

Un trio en quête de mieux

À l’inverse, Roma, Benfica et le PSG espèrent au moins figurer dans le top 12 cette fois-ci. Le PSG a connu un été calme, marqué par les départs de Mary Earps et d’Élisa de Almeida, mais il peut puiser de la confiance dans le dénouement de son troisième tour de qualification contre l’Eintracht Frankfurt, où il a inscrit quatre buts en prolongation pour mettre fin à une série de 11 matches européens sans victoire.

Roma a compensé son élimination européenne par un doublé italien retentissant, et les venues de Barcelona et du Real Madrid diront si le club peut au moins égaler son quart de finale de 2022/23. Benfica, de son côté, avait atteint les quarts la saison suivante et pourrait considérer son déplacement à la Juventus lors de la Journée 1, ainsi que sa rencontre face à Roma, comme des matches charnières.

Les matches à ne pas manquer
22 septembre : Real Madrid - Paris Saint-Germain (21h00)
22 septembre : Juventus - Benfica (21h00)
28 octobre : Chelsea - Roma (18h45)

Häcken et Man City surfent sur leur réussite

Deux équipes absentes de la phase de ligue la saison dernière ont brillé ailleurs pour ne pas manquer le rendez-vous cette fois. Häcken avait perdu de justesse en qualifications face à l’Atlético de Madrid, avant de remporter la première Women’s Europa Cup de l’histoire, même s’il ne possède plus le jeune duo offensif qui avait porté ce succès : Felicia Schröder est désormais au Real Madrid et Monica Jusu Bah a rejoint Manchester United.

Quart de finaliste la saison dernière, United n’est certes pas de la partie, mais son rival local Manchester City est de retour après avoir mis fin à six années de règne de Chelsea sur le championnat anglais. Avec l’arrivée de Beth Mead et, tout aussi important, le choix de Khadija Shaw de rester, City fait figure de candidat sérieux et se réjouira peut-être de recevoir un club qui l’a éliminé deux fois en qualifications, le Real Madrid.

Les matches à ne pas manquer
29 octobre : Manchester City - Paris Saint-Germain (21h00)
18 novembre : Häcken - Manchester City (18h45)
16 décembre : OL Lyonnes - Häcken (21h00)

HB Køge et Servette font leur retour

Deux équipes qui avaient disputé la toute première phase de groupes en 2021/22, pour six défaites, sont de retour avec de meilleures intentions dans la phase de ligue remaniée. Fort d’un quatrième titre danois en six saisons, HB Køge a fait preuve de sang-froid face à Hearts puis au PSV Eindhoven pour se qualifier. Comme il y a cinq ans, il retrouvera Barcelona et Arsenal sur sa route.

Servette FCCF a renversé la situation au match retour pour coiffer le Sparta Praha sur le fil, mais le tirage ne l’a pas épargné, avec Barcelona et OL Lyonnes parmi ses adversaires. Il se déplacera aussi à HB Køge, après avoir reçu OL Lyonnes lors de la Journée 1.

Les matches à ne pas manquer
23 septembre : Servette - OL Lyonnes (18h45)
1 octobre : HB Køge - Servette (18h45)
29 octobre : HB Køge - Barcelona (21h00)

Austria Wien et Inter font leurs débuts après le suspense

Deux clubs vont découvrir la phase de ligue ou de groupes après avoir signé peut-être les performances du troisième tour de qualification. Inter s’est hissé dans la Champions League dès sa deuxième saison européenne, au terme d’une double confrontation remarquable face à Wolfsburg, double lauréat : mené 2-0 après l’aller, le club a égalisé dans le temps additionnel de la prolongation avant de s’imposer aux tirs au but. Inter devra conserver cet état d’esprit dans un calendrier qui, à partir de la Journée 3, propose OL Lyonnes, Man City, le Real Madrid et Arsenal.

Austria Wien a atteint les quarts de finale de la Women’s Europa Cup la saison dernière et mis fin à la série de dix titres nationaux consécutifs de St. Pölten grâce à une égalisation dans les ultimes instants d’une dernière journée à suspense. Le club a décroché sa place en phase de ligue en renversant Brann au match retour, avec un triplé de Modesta Uka. Lors de la Journée 5, Carina Wenninger retrouvera le club où elle a passé 15 ans, Bayern.

Les matches à ne pas manquer
1 octobre : Austria Wien - Inter (18h45)
19 novembre : Austria Wien - Bayern München (18h45)
16 décembre : Inter - Arsenal (21h00)