Beth Mead, l’attaquante d’Arsenal compte sur ses « points forts » face à Chelsea en quarts de finale d’UEFA Women’s Champions League
lundi 23 mars 2026
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L’attaquante d’Arsenal Beth Mead s’est confiée à l’UEFA sur le statut de tenantes du titre d’Arsenal, le nouveau format de l’UEFA Women’s Champions League et le choc londonien face à Chelsea en quarts de finale.
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« Nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes pour atteindre les demi-finales », déclare l’attaquante d’Arsenal Beth Mead à l’UEFA avant le quart de finale des Gunners contre Chelsea en UEFA Women’s Champions League.
Cette prochaine confrontation avec les Blues sera le 17e quart de finale des Gunners dans la compétition, un total que seul l’OL Lyonnes, octuple vainqueur, peut égaler.
Selon Mead, l’ambition et l’attente de remporter des trophées sont présentes chaque saison à Arsenal, mais le fait d’être tenantes du titre de l’UEFA Women’s Champions League cette saison a apporté un nouvel élément.
« Cela s’accompagne d’un peu plus d’attentes et de pression, mais nous aimons ça », confie la joueuse de 30 ans.
« Je pense que cela fait partie intégrante de l’évolution actuelle du football et nous sommes impatientes de relever le défi qui nous attend.
« Nous avons deux grands matches à venir contre Chelsea, donc une seule équipe anglaise se qualifiera à l’issue de ce quart de finale, mais c’est un défi que nous espérons relever. »
C’est la première fois qu’Arsenal rencontre Chelsea dans une compétition de l’UEFA, mais les deux équipes londoniennes entretiennent une rivalité nationale de longue date, Arsenal ayant remporté trois titres de Women’s Super League et Chelsea huit depuis sa création en 2011.
Cette saison dans l’élite anglaise, elles ont fait match nul 1-1 à l’Arsenal Stadium en novembre et Mead a trouvé le chemin des filets lors de la victoire 2-0 des Gunners à Stamford Bridge en janvier.
Mais Mead n’est que trop consciente des qualités des Blues, cette récente victoire n’étant que le premier succès des Gunners en championnat contre Chelsea depuis 2018/19.
« Collectivement, nous devons essayer de tirer parti de nos points forts autant que possible, et être capables de dominer et de pratiquer un beau football, ce pour quoi nous sommes reconnues. Mais nous savons aussi que ce n’est pas si facile et que l’on ne peut pas toujours produire du beau jeu, il faut savoir faire le dos rond quand le vent tourne pendant le match.
Face à une équipe comme Chelsea, les menaces sont multiples sur le terrain, que ce soit en attaque, au milieu ou en défense, nous savons donc que nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes pour atteindre les demi-finales. »
Mead estime que le nouveau format de l’UEFA Women’s Champions League a apporté encore plus d’excitation et de compétitivité, car chaque résultat compte pour le classement final de la phase de ligue.
Elle souligne que si les Gunners avaient conservé leur avantage contre le FC Bayern München, qui a remonté un handicap de deux buts pour battre Arsenal 3-2 à Munich lors de la Journée 3, elles auraient accumulé suffisamment de points pour se qualifier directement pour les quarts de finale.
Elles durent, au lieu de cela, passer par un barrage de la phase à élimination directe contre OH Leuven, remporté 7-1 sur l’ensemble des deux matches.
« Avec le nouveau format, on peut jouer contre beaucoup d’équipes différentes et c’est passionnant, mais je pense que le plus grand changement a été de comprendre le processus, de voir où l’on finit et ce qu’un match peut signifier. Pour nous, perdre contre le FC Bayern München nous a privées d’une qualification automatique pour un point, mais nous avons disputé les barrages et atteint les quarts de finale de cette manière », affirme Mead.
La victoire 1-0 de la saison dernière face au triple vainqueur, le FC Barcelona, lors de la finale de l’UEFA Women’s Champions League à Lisbonne a été l’un des points forts de l’immense carrière de Mead.
Stina Blackstenius et elle sont sorties du banc ensemble à la 67e minute alors que le score était de 0-0, et le duo a combiné pour inscrire le seul but du match sept minutes plus tard, Mead adressant un ballon astucieux à sa coéquipière suédoise qui trompait Cata Coll.
« Nous nous sommes dit en entrant sur le terrain : "Faisons ce que nous savons faire de mieux ". Je connais très bien Stina, je joue avec elle depuis longtemps et elle me connaît très bien aussi. Peut-être que je l’ai surprise sur ce coup-là, je pense qu’elle s’attendait à ce que je tire comme tout le monde, mais c’était agréable de pouvoir combiner et de vivre ce moment, nous avons marqué et cela nous a finalement aidées à gagner la finale de la Champions League.
Étant au club depuis si longtemps, avec tout ce que cela représente et après avoir échoué tant de fois, être capable d’aller jusqu’au bout et de célébrer ce moment avec des personnes avec qui j’ai passé une grande partie de ma vie a rendu ce moment vraiment spécial. »
Si Arsenal a appliqué son plan de jeu à la perfection pour battre une équipe du FC Barcelona qui avait marqué 44 buts sur la route de la finale, Mead n’oublie pas le parcours mouvementé pour y parvenir.
Les Gunners ont rebondi après des défaites au match aller en quarts de finale contre le Real Madrid et en demi-finale contre l’OL Lyonnes pour atteindre la finale pour la première fois depuis leur premier sacre en 2006/07.
« Je pense que le caractère dont l’équipe a fait preuve tout au long de la compétition, en revenant après avoir été menée au match aller contre de très, très bonnes adversaires en quarts et en demies, a été un élément majeur de notre parcours », affirme Mead.
« Je ne pense pas que l’on verra souvent autant de résilience et de caractère de la part d’une équipe dans cette compétition que ce que nous avons montré la saison dernière. »
Mead a remporté de nombreux succès avec l’Angleterre et Arsenal, notamment deux titres à l’EURO féminin de l’UEFA, mais l’UEFA Women’s Champions League revêt une importance particulière à ses yeux.
« Je regarde l’UEFA Women’s Champions League depuis de nombreuses années et il y a beaucoup de joueuses que j’admire, comme Wendie Renard, qui est tellement incroyable.
« Je l’ai vue gagner beaucoup de Champions League et j’ai eu la chance de jouer contre elle aussi, cela a été une belle étape de mon parcours.
« C’est l’une des compétitions auxquelles on veut participer en tant que joueuse, et encore plus la gagner.
« Pour nous, rester la seule équipe d’Angleterre à l’avoir remportée est un honneur et nous en sommes très fières. »