Présentation de la finale de l’EURO des moins de 19 ans 2026: Allemagne - Espagne

Des réflexions sur la rencontre de la phase de groupes, des souvenirs de la demi-finale épique de l'année dernière et des tournois de tennis de table figurent dans notre présentation de la finale du Championnat d'Europe des moins de 19 ans 2026.

Prêt pour la revanche

L'Espagne et l'Allemagne se sont déjà affrontées lors de cette phase finale : les joueuses de Paco Gallardo s'étaient imposées 4-0 pour décrocher la première place lors de leur dernier match du groupe A, mais les deux camps s'attendent à une rencontre totalement différente samedi. « Il y aura de nouveaux joueurs dans les deux équipes et la finale est un match unique », déclare l’entraîneur allemand Christian Wörns. Son homologue Gallardo abonde dans ce sens : « Nous ferions bien d’oublier le dernier match, ce n’était qu’un match parmi d’autres, et celui-ci est le plus important de l’année pour cette génération. »

Si l'on remonte un peu plus loin dans le temps, l'Espagne et l'Allemagne ont disputé l'un des plus grands matchs de l'histoire de l'Euro des moins de 19 ans lors des demi-finales de l'année dernière : la Roja s'était imposée 6-5 après prolongation. Déjà aux commandes à l'époque, Gallardo préférerait cette fois-ci un match un peu moins fou. « Je ne veux pas que ça se reproduise », dit en riant le sélectionneur espagnol, « même si beaucoup de gens me disent que c'est l'un des meilleurs matchs de l'histoire. »

La maîtrise du milieu de terrain

L'Espagne a impressionné à tous les niveaux au cours de son parcours brillant jusqu'à la finale, mais la maîtrise dont elle a fait preuve au milieu de terrain a été un véritable régal pour les yeux. Le capitaine Quim Junyent faisait partie d’un trio de choc qui a débuté la demi-finale contre la Croatie, aux côtés de Xavi Espart, auteur d’un but, et de Thiago Pitarch, auteur de deux passes décisives. « Je joue avec Xavi depuis que nous avons sept ou huit ans », explique Junyent. « J’ai rencontré Thiago cette année et je m’entends très bien avec lui aussi. Je suis très heureux de jouer avec ces joueurs, mais aussi avec toute l’équipe. »

Xavi Espart et Quim Junyent ont tous deux suivi leur formation à la célèbre La Masia de BarceloneUEFA via Getty Images

Conçue pour les grands moments

L'Allemagne a démontré qu'elle savait s'imposer sous la pression lors de sa victoire 2-1 en demi-finale contre l'Ukraine, égalisant juste avant la mi-temps avant de marquer le but de la victoire dans le temps additionnel de la seconde mi-temps. Lorsqu'on lui demande si cela tient à la mentalité ou au talent, Wörns répond : « Les deux. La mentalité et le talent, en particulier le talent individuel. Ce n’est pas seulement une question de tête, mais aussi de cœur. » Personne n’incarne mieux cela que le capitaine Francis Onyeka, auteur du but décisif. « Francis peut passer inaperçu pendant 88 minutes, mais il y aura peut-être une minute ou une action où il sera là pour faire gagner le match et faire la différence », a déclaré Wörns à propos de son capitaine.

La défense sans faille de l'Espagne

Aucune équipe n’a réussi à percer la défense espagnole lors de cette phase finale, ni même lors des qualifications, où l’Espagne a terminé le tour d’élite avec trois victoires et trois matchs sans encaisser de but. C’est un bilan remarquable qui pourrait devenir sans précédent s’il se prolonge : l’Espagne serait alors la première équipe de l’histoire de l’Euro U19 à remporter la compétition sans encaisser le moindre but. Sur quoi repose cette solidité défensive ? « Le plus important, c’est l’esprit d’équipe : attaquer ensemble et défendre ensemble », explique Gallardo.

Façonnée par le parcours

S'exprimant après la victoire en demi-finale de mercredi, Onyeka a souligné les années de travail acharné qui ont permis à l'Allemagne d'en arriver là. « Au niveau des moins de 17 ans, nous ne nous étions pas qualifiés pour l'EURO », explique Onyeka. « Aujourd'hui, nous y sommes parvenus et nous nous sommes directement qualifiés pour la finale ; nous avons donc franchi un cap important. » Au-delà de la joie, un titre serait un véritable encouragement pour la suite de ce parcours, d’autant plus que des joueurs comme Joshua Kimmich, l’actuel capitaine de l’équipe nationale, faisaient partie de la dernière équipe victorieuse. « Quand on voit le parcours de Kimmich, on se rend compte que c’est quelque chose d’important », ajoute Onyeka.

L'Allemagne vise son troisième titre, le premier depuis 2014UEFA via Getty Images

Temps d'arrêt

On connaît bien ce qui se passe sur le terrain, mais comment les joueurs ont-ils occupé leur temps libre pendant cette phase finale ? Pour l’Espagne, la réponse est le tennis de table. De nombreuses parties se sont déroulées autour de la table de leur hôtel, dévoilant un talent impressionnant. Trois d’entre eux se démarquent toutefois des autres, selon le capitaine Quim Junyent : « J’ai commencé le tournoi à un niveau inférieur, mais je pense désormais faire partie des meilleurs joueurs, aux côtés d’Andrés [Cuenca] et d’Hugo [López]. »

Les Allemands ont passé leur temps libre à jouer aux cartes, deux jeux en particulier ayant remporté un franc succès. « On a beaucoup joué à l’Uno et à un jeu de cartes allemand appelé Werewolf », révèle Onyeka, qui désigne l’arrière Kacper Koscierski comme le maître de l’Uno.