Présentation des demi-finales de l’EURO U19 : Espagne - Croatie, Ukraine - Allemagne

L’Espagne, équipe de tous les records, affronte la Croatie, qui participe à ses deuxièmes demi-finales de son histoire, tandis que deux anciens champions se croisent dans l’autre duel du dernier carré opposant l’Ukraine et l’Allemagne. Présentation des demi-finales.

Espagne - Croatie

En un mot : impériale. L’Espagne aborde ces demi-finales forte d’un parcours sans faute dans le Groupe A, signant trois victoires en trois matches tout en inscrivant quatorze buts sans en concéder un seul. Un tel bilan inspire la confiance, mais Paco Gallardo prévient que cela ne doit pas engendrer de relâchement. « Je suis très satisfait des trois matches que nous avons joués, mais c’est désormais du passé, affirme le sélectionneur espagnol. Nous n’avons encore rien gagné, seulement ces trois matches. »

Alors que l’Espagne a navigué sereinement vers le dernier carré, la Croatie a prouvé qu’elle savait affronter la tempête en arrachant sa qualification de manière spectaculaire lors de la Journée 3. Pour le sélectionneur Siniša Oreščanin, ce triomphe 3-0 a mis en évidence le « petit quelque chose en plus » que possède son groupe. Cette magie rare, espèrent-ils, pourra les guider vers leur toute première finale dans cette compétition. « Nous ferons de notre mieux pour aller gagner l’EURO, » affirme le milieu de terrain Lovro Chelfi.

Le saviez-vous ?

• La cage de l’Espagne est restée inviolée tout au long de la phase de qualification et de la phase finale de l’EURO U19 2025/26, les joueurs de Paco Gallardo ayant conclu le tour élite avec un bilan de 100 % de victoires, 11 buts marqués et aucun encaissé.
• La Croatie dispute sa deuxième demi-finale, sa première depuis 2010. L’Espagne est désormais seule détentrice du record absolu d’apparitions dans le dernier carré, avec 13 demi-finales disputées.

Ukraine - Allemagne

« J’aimerais revivre ces émotions, » déclarait le sélectionneur Dmytro Mikhailenko lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi, en repensant au parcours de l’Ukraine jusqu’en demi-finales en 2024. Après un parcours parfait dans le Groupe B, c’est chose faite. L’Ukraine s’est imposée avec la manière, inscrivant une collection de buts somptueux, à l’image des réalisations de Pavlo Liusin, Vitaliy Hlyut et Bohdan Olychenko. En pleine confiance, ils sont néanmoins conscients qu’un test de taille les attend. « Nous devrons être solides, savoir souffrir en défense quand il le faudra, » prévient Mikhailenko.

L’Allemagne avait assuré sa qualification pour le dernier carré dès la fin de la Journée 2, mais sa phase de groupes dans le Groupe A a suscité des sentiments mitigés, à l’image des mots de Boris Mamuzah Lum après la défaite 4-0 face à l’Espagne. « Nous concédons trop de buts, » constatait le milieu de terrain, faisant également référence à la victoire inaugurale 4-3 contre le Danemark. Une formidable force de frappe offensive a permis de compenser ces lacunes défensives – « l’un de nos points forts est que nous pouvons marquer beaucoup de buts » – et l’Allemagne sera très difficile à arrêter si elle parvient à ajouter un peu de rigueur défensive à son jeu.

Le saviez-vous ?

• L’Allemagne est sortie perdante du match le plus prolifique de l’histoire des phases finales de l’EURO U19, s’inclinant 6-5 après prolongation face à l’Espagne lors des demi-finales de l’an dernier.
• L’Ukraine a remporté son unique titre de l’EURO U19 en 2009. L’Allemagne est double vainqueur de la compétition, son dernier sacre remontant à 2014.