Demi-finales de l'EURO 2024 des moins de 19 ans : Italie - Espagne, France - Ukraine

Les demi-finales de l'EURO 2024 des moins de 19 ans se dérouleront le jeudi 25 juillet. L'Italie, vainqueur du Groupe A, affrontera l'Espagne, deuxième du Groupe B, tandis que la France, vainqueur du Groupe B, rencontrera l'Ukraine, deuxième du Groupe A, pour une place en finale dimanche au National Football Stadium de Windsor Park, à Belfast.

Italie - Espagne

L'Italie est sortie vainqueur de son duel face à l'Espagne en demi-finale l'année dernière, les Azzurrini remportant ensuite le trophée à Malte. Luca Lipani, qui est désormais le capitaine de l'Italie de Bernardo Corradi, avait inscrit le but de la victoire en fin de match pour éliminer l'Espagne de José Lana.

Lipani et Fabio Chiarodia sont les deux seuls joueurs italiens de l'équipe de 2023 encore présents, tandis que trois joueurs de l'équipe espagnole de 2024 ont participé au match de l'année dernière : Dani Rodríguez, Assane Diao et Yarek Gasiorowski - ce dernier étant un joueur clé de la deuxième campagne de Lana à la tête de l'Espagne dans la phase finale de l'EURO U19, après avoir marqué trois buts en qualifications et un contre la Turquie en phase de groupes.

« Jouez avec le sourire et profitez de chaque instant », tel était le conseil de Corradi à son équipe avant le tournoi, une expérience précieuse de la part de l'ancien attaquant de la Lazio, de Valence et de Manchester City, qui a également représenté l'Italie à l'EURO 2004.

En phase de groupes, l'Italie a battu la Norvège et l'Irlande du Nord, pays hôte, lors de ses deux premiers matches, avant qu'un onze de départ largement remanié ne s'incline face à l'Ukraine lors de la troisième journée. De son côté, l'Espagne est toujours invaincue. Une victoire initiale contre le Danemark a été suivie de matches nuls contre la Turquie et la France.

Malgré l'égalisation de la France en fin de match qui les a privés de la première place du groupe B, le défenseur central espagnol Wassim Keddari a déclaré : « On se sent très bien, on a travaillé en équipe, on a été compétitifs en équipe. Nous devons être plus agressifs dans les duels, mais nous jouons de la bonne manière et nous devons continuer. »

Il s'agira de la septième demi-finale des Azzurrini dans cette catégorie. Ils ont remporté cinq de leurs six dernières demi-finales, remportant le titre en 2003 et 2023. L'Espagne, en revanche, n'a perdu que deux de ses onze demi-finales et a remporté le trophée à huit reprises, la dernière fois en 2019.

Le saviez-vous ? 
Francesco Camarda a inscrit un doublé lors de la deuxième journée pour devenir, à 16 ans et 130 jours, le plus jeune buteur de l'histoire de l'EURO U19. En juin, il a remporté l'EURO U17 à Chypre, inscrivant quatre buts. Il pourrait devenir le premier joueur à remporter l'EURO U17 et l'EURO U19 la même année.

France - Ukraine

Après des victoires initiales contre la Turquie et le Danemark, le sélectionneur de la France, Bernard Diomède, a fait tourner son effectif pour le match nul de la troisième journée contre l'Espagne afin de « récompenser les joueurs pour leur attitude parfaite et leur travail acharné à l'entraînement ».

L'ancien ailier de l'équipe de France, qui faisait partie de l'équipe des Bleus victorieuse de la Coupe du Monde de la FIFA 1998, peut s'appuyer sur l'équipe la plus prolifique du tournoi avec huit buts inscrits en phase de groupes, dont deux pour Saimon Bouabre, en lice pour le titre de meilleur buteur du tournoi.

Après des matches nuls et vierges de buts contre l'Irlande du Nord et la Norvège, pays hôtes, lors de leurs deux premiers matches, le sélectionneur de l'Ukraine, Dmytro Mikhailenko, a souligné l'importance de l'efficacité de son équipe dans le dernier tiers du terrain. Cependant, la victoire 3-2 contre l'Italie lors de la troisième journée pourrait être l'étincelle offensive que son équipe attendait à l'approche de la phase à élimination directe.

Ce sera la onzième apparition de la France en demi-finales, mais les Bleuets n'ont atteint la finale qu'à quatre reprises. Ils ont remporté le trophée à trois reprises, la première en 2005, la dernière fois que le tournoi a été organisé en Irlande du Nord.

L'Ukraine, quant à elle, a déjà disputé trois demi-finales, en 2004, 2009 et 2018, et a atteint la finale en 2009, qu'elle a remportée à domicile.

Le saviez-vous ? 
Le milieu de terrain Kristian Shevchenko est le fils d'Andriy Shevchenko, meilleur buteur de tous les temps de l'Ukraine, vainqueur de l'UEFA Champions League 2002/03 avec le Milan et actuel président de l'Association ukrainienne de football.

Où se joue la finale ?

Sportsfile via Getty Images

La finale aura lieu au National Football Stadium at Windsor Park, Belfast, à 20 heures, le dimanche 28 juillet.