Les Petits Bleus face à l’ogre espagnol

Le sélectionneur français Pierre Mankowski estime que réitérer l’exploit de 2010, quand les Petits Bleus ont vaincu l’Espagne en finale du Championnat d’Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, ne sera pas chose aisée.

Vainqueur de l’UEFA EURO 2012, l’Espagne a conservé son trophée en développant un jeu que ses “descendants” des M19 risquent de reproduire à Tallinn lors de la demi-finale du Championnat d’Europe de la catégorie, d’après le sélectionneur de l’équipe de France, Pierre Mankowski.

Après l’avoir emporté sur la Serbie et la Croatie, la France a été la première équipe qualifiée pour le dernier carré, mais le revers concédé devant l’Angleterre l’a condamnée à croiser le tenant du titre en demi-finales.

"On apprend de chaque match mais le seul qui nous intéresse actuellement est celui contre l’Espagne”, explique Mankowski sur UEFA.com. "Pour l’instant, mis à part le match contre l’Angleterre - pour lequel j’avais laissé mes titulaires sur le banc – le tournoi est totalement positif et le moral est au beau fixe avant la demi-finale."

Les deux formations se sont déjà croisées en amical cette année, les Espagnols s’imposant 2-1 fin février. "Ils ont marqué au bout de 10 secondes (par Rafa Alcántara)", se souvient Mankowski. "Ça a conditionné tout le reste de la rencontre. Mais l’Espagne était supérieure collectivement. Ils jouent comme leurs aînés, alors on s’attend à un match difficile jeudi."

L’Espagne de Julen Lopetegui, invaincue depuis six matches en M19, sera privée de Javi Manquillo (cheville) et peut-être de son défenseur central Derik Osesde (nez) au stade Lilleküla.

"La France a déjà montré à nos dépens qu’elle était une grande équipe", clame Lopetegui. "Les deux formations sont d’un niveau très proche. Je ne sais pas trop à quel genre de match je dois m’attendre."