Un été de rêve pour Sarabia et la Roja

L'été dernier, en Roumanie, l'équipe d'Espagne menée par son capitaine Pablo Sarabia a remporté son premier dans le Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA depuis 2007. Le milieu du Getafe CF marquait en phase de groupes avant de voir sa sélection revenir de nulle part face à la République tchèque en finale : égalisation à la 85e, but de la victoire à la 115e. Un exploit que Sarabia n'est pas prêt d'oublier et la preuve que, déjà chez les jeunes, la culture de la gagne coule dans le sang espagnol.

UEFA.com : Le souvenir du tournoi reste-t-il frais dans ta mémoire ?

Pablo Sarabia : Oui, on a vécu un rêve en Roumanie et ça, on n'est pas prêts de l'oublier. C'est un moment unique dont les joueurs vont se souvenir toute leur vie. Surtout la finale, parce que c'est le jour où on est devenus champions, mais tous les matches ont été aussi importants dans notre course vers le titre européen.

UEFA.com : L'Espagne a-t-elle subi plus de pression cette année compte tenu de son palmarès dans les tournois de jeunes ?

Sarabia : Une sélection doit toujours essayer de faire les choses bien, comme toutes les autres sélections avant elle. Elle doit faire tout son possible, jouer son football et saisir sa chance de brandir des trophées. En essayant de mettre en pratique le football que nous jouons aujourd'hui, notre philosophie. Les équipes espagnoles répondent toujours présentes. Nos sélections ont souvent brillé et remporté beaucoup de titres, donc lorsque vous entrez sur le terrain, vous savez d'où vous venez. Il faut alors s'appliquer et garder son calme, sinon vient le doute et l'échec.

UEFA.com : Ça a été dur en Roumanie ?

Sarabia : Rien n'est jamais facile, et même si certaines de nos victoires semblent faire penser le contraire, il nous a toujours fallu batailler dès la première minute. Nos victoires, on le doit à notre sérieux sur 90 minutes. En finale, on avait acquis un gros capital confiance, tout ce qu'on voulait c'était la victoire. Quand tu as tout fait pour en arriver à ce stade, tu ne veux pas que ça s'arrête là. Alors bien sûr, quand ils ont marqué, il y a eu de la nervosité, des doutes, mais aussi une belle réaction pour réussir à revenir deux fois au score et arracher la victoire.

UEFA.com : Le fait que beaucoup d'entre vous aient mûri ensemble au sein des sélections nationales de jeunes, ça a aidé ?

Sarabia : Absolument. Notre groupe était formé depuis des années déjà. On avait une super équipe, avec des joueurs qui s'entendaient très bien ensemble. Ca a été une des clés du succès au Championnat d'Europe. Sans un bon groupe, chacun joue dans son coin et ça ne peut pas marcher collectivement. Les seules équipes capables de remporter un Championnat d'Europe jouent en bloc, soudées.

UEFA.com : Ginés Meléndez, votre entraîneur, quelle a été son influence sur vous ?

Sarabia : J'ai énormément appris de lui, aussi bien tactiquement que défensivement. C'était extraordinaire de l'écouter, il a remporté tellement de Championnats d'Europe et de Coupes du Monde. Avec lui, tu ne peux être que d'accord, il a tout gagné. Il a tant de choses à transmettre à ses joueurs. Au niveau national, c'est lui qui nous a le plus influencés, il n'y a aucun doute là-dessus.

UEFA.com: L'an dernier, tu as remplacé Cristiano Ronaldo pendant un match de en Champions League. C'était comment ?

Sarabia : Incroyable ! Déjà parce que c'était mes débuts avec l'équipe première. Et puis remplacer l'un des meilleurs joueurs au monde, c'est un moment que je n'oublierai jamais.

UEFA.com : Cette année tu joues à Getafe et en équipe d'Espagne Espoirs. Comment vis-tu cette transition dans ta carrière ?

Sarabia : C'est une étape importante pour moi, une toute nouvelle ère par rapport aux années précédentes. J'essaie de m'adapter à cette nouvelle situation et à continuer de grandir et de progresser. Jouer des tournois comme celui de l'an dernier, ça aide beaucoup, surtout pour épurer mon jeu. Maintenant le projet c'est de faire une belle carrière, et longue si possible... sans se précipiter.