Les espoirs d'Hagi pour les jeunes Roumains

Tandis que les joueurs roumains se préparent à vivre l'opportunité rare de pouvoir disputer le Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA sur leur propre sol, Gheorghe Hagi demande à la classe 2011 de saisir cette chance des deux mains.

Véritable légende dans son pays et bien au-delà, Hagi a remporté 125 sélections avec l'équipe A et a aussi brillé chez les jeunes. Il faisait partie de l'équipe qui a disputé la phase finale M18 en Angleterre en 1983, l'année de ses débuts internationaux avec les A.

"Quand j'avais 18 ans, je ressentais un grand enthousiasme et une joie folla à l'idée de jouer", a déclaré Hagi. "Pendant un an, j'ai joué en équipe nationale chez les jeunes et en première division au Farul Constanta. J'ai également été appelé en équipe nationale A. J'avais 18 ans, et j'avais toujours joué au football avec une passion fantastique."

Pour Hagi, son expérience chez les jeunes a été très importante : "Jouer chez les jeunes m'a préparé pour le futur, et pour toute ma carrière. J'ai appris à être une personne responsable, à me donner à fond et à faire le maximum sur le terrain."

Et Hagi n'hésite pas longtemps quand on lui demande de quel adversaire il se souvient le plus chez les jeunes. Sa réponse ne tarde pas : Dragan Stojković. "Chaque match international que je jouais représentais ma plus grande expérience pour moi", explique-t-il. "Ces quatre années, et surtout le tournoi en Angleterre, ont été une expérience extraordinairement importante sur le plan professionnel et humain. Elles m'ont formé et développé en tant que joueur."

La Roumanie n'a jamais disputer l'EURO M19, mais elle s'est qualifiée pour le Championnat d'Europe des moins de 17 ans en Serbie cette année, et Hagi sait toute l'importance que revêt cette expérience. "C'est tellement important pour tous les joueurs de participer à ce genre de tournoi. C'est là qu'on gagne de l'expérience internationale en jouant face à des joueurs de talent et contre des équipes au style différent. Pour moi, tous ces aspects, et plus encore, sont très importants pour une carrière chez les A."

Même si Hagi reconnaît que les médias s'intéressent plus aux jeunes joueurs que quand il avait 18 ans, il estime que son "talent, sa confiance, son courage et son ambition personnelle" ont été les facteurs de son ascension rapide jusqu'à l'équipe nationale. Et il pense que les critères restent les mêmes aujourd'hui.

"Quatre mots sont essentiels pour un joueur d'une équipe nationale : honneur, fierté, accomplissement, responsabilité", a-t-il expliqué, et il ajoute les éléments clés qu'il faut à tout joueur. "Talent individuel, technique, personnalité, intelligence, et la joie de jouer au football. Dans une phase finale, le plus important c'est qu'un joueur joue avec courage et confiance, et qu'il donne le maximum de la première à la dernière minute pour gagner."