Belle finale en perspective à Caen

Leurs équipes vont se croiser en finale du neuvième Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, vendredi au Stade Michel-d'Ornano, mais le sélectionneur français Francis Smerecki et son homologue espagnol Luis Milla partagent la même philosophie du beau jeu.

Les deux formations sont invaincues dans le tournoi, les Petits Bleus ayant remporté 3 de leurs 4 rencontres, alors que les Ibères ont réalisé un parcours parfait. "Ce sera un grand match", pronostique Milla. "Ce sont les deux meilleures équipes du tournoi qui sont là. Elles ont un jeu presque similaire, sauf que la France mise sur sa vitesse alors que nous privilégions notre jeu de passe. Il y a des joueurs de talent, ce sera une finale aussi belle que serrée."

En charge de la sélection depuis 2006, Smerecki n'a pas oublié la leçon 4-0 administrée aux Français par l'Espagne en finale M17, il y a deux ans. "Le contexte était différent", tempère-t-il. "Mais c'est une belle opportunité de mesurer nos progrès de ces deux dernières années. Il faut confirmer et décrocher le titre."

"Au-delà du match, je crois que d’abord il faut souligner que cette génération 91 va effectuer sa deuxième finale : une finale Euro U17, une de 19 est qualifiée pour la Coupe du Monde en Colombie C’est déjà des indicateurs forts pour cette sélection. On rencontre à nouveau nos amis espagnols demain dans une nouvelle finale deux ans plus tard. Ce sera l’occasion pour nous de mesurer les progrès accomplis depuis deux ans et cette finale en termes de formation, d’expérience et de vécu. Ce qui a changé à travers les sélections dans la gestion d’un match On a déjà des éléments de réponse dans nos têtes. Maintenant il nous reste à confirmer contre l’Espagne demain et aller vers une victoire."

Pas moins de 19 des 36 acteurs de cette finale vont se retrouver vendredi (9 côté espagnol, dont Keko et Thiago Alcántara, buteurs il y a deux ans). "Pour moi, ce résultat est un détail, mais c'est vrai que ça pourrait motiver les Français", reconnaît Milla. "Mes joueurs savent qu'on ne dispute pas une finale tous les jours, ils doivent en profiter."

Les joueurs de Milla ont impressionné les observateurs, même si Smerecki pense avoir relevé quelques points faibles : "Ils ont une conservation du ballon extraordinaire mais, heureusement, ils n'ont pas que des points forts. Les deux équipes ont battu la Croatie 2-1, c'est donc qu'elles sont très proches l'une de l'autre."