Retour gagnant pour Tafer

Après avoir manqué quatre matches à cause d'une blessure à la cuisse, Yannis Tafer a fait un retour remarqué samedi en inscrivant l'unique but de la France face à l'Angleterre. Les Petits Bleus terminent à la première place du Groupe A du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA.

Et la joie de l'attaquant de l'Olympique Lyonnais après son but en disait long. Après sa tête victorieuse sur un centre de Gilles Sunu, il a couru en direction du banc pour remercier les préparateurs physiques qui l'ont aidé à retrouver la forme à temps. "Le rythme du match était un peu dur pour moi, mais sinon c'était OK", a indiqué Tafer à UEFA.com. "Je n'ai ressenti aucune douleur."

Tafer a pour but de devenir le deuxième champion d'Europe de sa famille puisque son oncle Akim a été champion d'Europe de boxe dans les années 90. Alors que la France n'a pas trop souffert de l'absence de son buteur, passant quatre buts aux Pays-Bas et cinq à l'Autriche, Tafer reconnaît que son 24e but en tant que jeune international s'est fait attendre. "On a connu un match difficile contre une équipe d'Angleterre bien organisée", a-t-il déclaré. "Il ont joué défensivement, ce qui nous a laissé peu d'espaces. On a eu du mal à se créer des ouvertures."

Quadruple buteur au Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA en 2008 où la France avait atteint la finale, Tafer a poursuivi son développement et a même été comparé à un ancien Lyonnais, Karim Benzema. Tafer (19 ans) a disputé sept matches de Ligue 1 la saison dernière avec l'OL. Il a inscrit un but. On l'attend dans l'équipe première cette saison. Son coéquipier Gaël Kakuta joue les recruteurs : "Il a tout pour lui. Il marque des deux pieds, et de la tête. Ses appels sont toujours bons. Il est très utile à l'équipe. On est tous contents de le retrouver."

Enfin entré dans le tournoi, Tafer a faim et les yeux tournés vers la Croatie, futur adversaire de la France. "J'ai vu qu'ils avaient gagné 5-0 contre le Portugal, ce qui prouve que c'est une équipe de qualité", a-t-il expliqué. "On va essayer de jouer notre jeu, comme d'habitude, et bien sûr de gagner ce match. On va d'abord regarder des vidéos car on ne connaît pas cette équipe. Je n'ai jamais joué contre eux."

Alors que les informations sur leurs adversaires se font rares, le soutien du public français est une source importante de motivation pour les Petits Bleus. Le match face à l'Angleterre s'est joué à guichets fermés, et 11 000 personnes ont assisté au premier match face aux Pays-Bas à Caen. "Cela nous aide beaucoup d'avoir les fans derrière nous, mais il ne faut pas s'enflammer", lance Tafer. "Ne parlons pas de favori. On a fait un bon début et on joue à domicile. Il reste deux matches à jouer si on va en finale, et j'espère qu'on gagnera les deux."