Fofana compte sur les fans

Gueïda Fofana n'a pas failli à sa réputation de leader sérieux de l'équipe de France pendant que les organisateurs du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA lançaient leur compétition en s'imposant 4-1 sur les Pays-Bas. Maintenant, le capitaine demande à ses coéquipiers de ne pas se disperser.

Solide au cœur du milieu de terrain, Fofana – qui porte le brassard de capitaine depuis qu'il évolue chez les moins de 17 ans – a fait parler l'expérience dont il jouit après sa cinquantaine de sélections dans différentes catégories d'âge. "Ce premier match a été un grand succès", dit-il à UEFA.com. "On s'était vraiment bien préparés, on a pris les trois points et on était contents de nous. On peut croire que le match de mercredi contre l'Autriche sera facile mais ça va être encore plus compliqué. On va devoir être meilleurs techniquement et on espère être à la hauteur physiquement aussi."

Après 30 matches de Ligue 2 avec Le Havre AC en 2009/10, Fofana ne devrait avoir aucun souci au niveau physique, l'élément clé du premier succès des Petits Bleus. "On a très bien travaillé physiquement", explique-t-il. "On était meilleur qu'eux sur ce plan-là. Ils se sont vite fatigués, ils ont dû courir derrière le ballon et on a très, très bien défendu. On était très compacts donc ils ont eu du mal à aller de l'avant et ils ne se sont pas créé beaucoup d'occasions de but."

En plus d'accomplir son devoir défensif, Fofana a été impressionnant en attaque, notamment avec des dribbles égaux à ceux de son coéquipier Gaël Kakuta. C'est d'ailleurs le capitaine qui a provoqué le troisième but français : "J'ai battu mon défenseur sur l'aile, j'allais centrer et j'ai vu Cédric (Bakumba) en retrait. J'ai voulu lui passer le ballon et le défenseur a marqué un but contre son camp. Ça fait partie du jeu. Si Cédric avait marqué, ça aurait été tout aussi beau."

Devant plus de 11 000 supporteurs au stade Michel-d'Ornano, la France a pu profiter de son public, en particulier Fofana qui évolue en club à moins de 50 km de Caen. Le capitaine ne veut pas décevoir le public. "Dans les tribunes, plus de 60 personnes étaient là rien que pour me voir", dit-il. "C'est bien de jouer pas loin d'où je viens. Ça permet à ma famille de me voir jouer en équipe nationale, ce qu'ils n'avaient jamais pu faire avant. (Jouer à domicile), c'est vraiment un avantage, un très gros avantage. Le nombre de spectateurs nous motive encore plus." L'Autriche sera soulagée de savoir que le stade du Hazé, à Flers, le lieu du prochain match, ne peut contenir que 3 500 personnes.