Les Suisses se rebiffent

Au stade Brügglifeld d'Aarau, la Suisse, pays organisateur, et l'Italie, championne d'Europe des moins de 19 ans en titre, ont fait match nul hier 1-1 dans le match d'ouverture du Groupe 1.

Egalisation de Salatic
Dans une rencontre très disputée entre deux équipes combatives, l'attaquant du Brescia Calcio, Andrea Alberti, a donné l'avantage à l'Italie juste avant la mi-temps. Mais après la pause, les Suisses se sont réveillés et le défenseur du Grasshopper-Club, Veroljub Salatic, a remis les siens sur les bons rails pour le plaisir des 6 100 spectateurs.

Champions en titre
Les Italiens, qui défendent le titre qu'ils ont gagné pour la première fois de leur histoire l'année dernière au Liechtenstein, ont, sous un magnifique soleil, dominé le début de partie : la tête d'Alberti manquait de peu le cadre alors que les Suisses n'étaient pas encore vraiment rentrés dans le match. Après neuf minutes de jeu, les Italiens se procuraient de nouveau une belle occasion lorsque Tonino Sorrentino parvenait à frapper à l'entrée de la surface de réparation, mais le tir de l'attaquant de l'US Avellino s'envolait bien au-dessus.

Burki tout près
Cependant, sur cette pelouse plutôt grasse en raison de la pluie tombée dans l'après-midi, les Suisses trouvaient finalement leurs marques, et le tir lointain du capitaine Sandro Burki passait de peu à côté. L'arrière italien, Francesco Battaglia, recevait un carton jaune après 15 minutes de jeu pour avoir fait tomber Slavisa Dugic alors que le Suisse semblaient lancé vers le but.

Occasions manquées
Lors d'une première mi-temps intéressante, c'est l'Italie qui a fait le jeu et qui aurait pu prendre l'avantage dès la 23e minute : le coup franc de Battaglia trouvait la tête de Devis Nova, libre de tout marquage, mais le ballon ne faisait qu'effleurer les montants du gardien suisse. Plus tard, Dugic tirait au-dessus pour les Helvètes, et Sorrentino brossait trop un coup franc qui frôlait de nouveau le poteau du gardien suisse.

La délivrance d'Alberti
Par la suite, le gardien de but suisse Swen König se détendait bien sur une frappe du dangereux Alberti, mais ce dernier allait avoir plus de réussite à la 44e minute, et permettait enfin à l'Italie de mener au score. Sur une contre-attaque rapide, Alberti crochetait en effet deux défenseurs suisses à l'entrée des 18 mètres et battait König d'un tir du pied gauche à ras de terre.

Les Suisses reprennent du poil de la bête
Si les Italiens ont dominé la première période, ils ont dû s'incliner en deuxième mi-temps face à la pression suisse. Les hôtes voulait absolument revenir au score et le défenseur Arnaud Bühler, aux avant-postes pour l'occasion, reprenait de la tête un corner tiré par Burki, mais croisait trop son ballon.

De nombreuses occasions
Alors que les Italiens s'étaient repliés en défense, Viviano Guida devait effectuer un beau plongeon pour empêcher le coup franc brossé de Fabrizio Zambrella de terminer sa course dans les buts. Les Suisses essayaient alors de revenir dans le match par tous les moyens. L'ouverture aurait pu venir du remplaçant Guilherme Afonso, dont la tête passait de peu à côté du poteau, ou du meneur de jeu Burki, qui manquait le cadre après un gros travail de l'attaquant Goran Antic.

But de Canini refusé
Les Suisses poursuivaient l'assaut du camp italien : la tête d'Antic sur un centre de Bühler n'était pas cadrée. Les quelques occasions italiennes de la deuxième période alertaient les Suisses : le capitaine Michele Canini inscrivait le deuxième but italien de la soirée à la 64e minute mais était signalé en position de hors-jeu. Peu après, Valon Behrami recevait le premier carton jaune suisse de la partie pour une faute sur Antonio Nocerino. La sélection helvétique allait finalement être récompensée de ses efforts à la 71e minute : sur un coup franc de Reto Ziegler, Salatic poussait la balle au fond des filets parmi une foule de défenseurs italiens.

Partage des points
Bühler écopait d'un carton jaune pour avoir bousculé le remplaçant Liborio Bongiovanni, mais la Suisse continuait de pousser en fin de partie, notamment sur un tir non cadré de Salatic des 25 mètres. L'arbitre de la rencontre donnait un carton jaune à Nocerino alors que les tenants du titre se faisaient des frayeurs face aux attaques incessantes des Suisses, qui auraient bien pu devenir les surprenants vainqueurs de cette rencontre. A l'arrivée, les deux équipes ont dû se partager les points, à la joie de l'équipe suisse qui se voyait récompensée des efforts produits en deuxième mi-temps.