Les Pays-Bas mettent fin à leur attente en EURO des moins de 19 ans

Lors d'un tournoi extraordinaire où un record de 65 buts ont été inscrits en 15 matches pour un Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, les Pays-Bas ont été sacrés champions en Roumanie.

L'EURO U19 précédent, en Roumanie en 2011, avait été remporté par l'Espagne, et cette dernière visait à conserver son titre et à porter à dix le nombre de ses victoires depuis le passage de la compétition de la catégorie M18 en 2001. Mais les Pays-Bas, qui ont remporté leurs quatre matches sur la route de la finale par au moins deux buts d'écart, ont battu les tenants du titre 1-0 grâce à un but contre son camp juste après l'heure de jeu à Bucarest. Les Pays-Bas sont ainsi devenus le deuxième pays, après l'Allemagne, à avoir remporté toutes les compétitions actuelles de l'UEFA pour équipes nationales, que ce soit au niveau senior ou junior, masculin ou féminin.

L'histoire a également été écrite lors des qualifications, lorsque le Monténégro a atteint sa première phase finale d'un tournoi de l'UEFA en tant que nation indépendante. Il a également marqué en premier lors de son match d'ouverture contre le pays organisateur, par l'intermédiaire de Vuk Vlahović, mais la Roumanie est revenue au score pour s'imposer 2-1 au terme d'un match spectaculaire.

L'Espagne a dominé le Groupe A avec trois victoires, la deuxième place se jouant lors d'une confrontation directe entre la Roumanie et le Danemark, qui avaient également battu le Monténégro. Ce match décisif a été remporté par le pays organisateur pour le plus grand plaisir d'une foule de plus de 6 000 spectateurs, la Roumanie se qualifiant ainsi pour sa première demi-finale de l'EURO U19.

L'Allemagne, avec une grande partie de l'équipe qui a remporté l'EURO U17 2023, a connu un réveil brutal dans le Groupe B en s'inclinant 3-0 d'entrée face aux Pays-Bas, qui se sont ensuite imposés 2-0 face à la Norvège, qui avait tenu l'Angleterre en échec 2-2. Par la suite, l'Allemagne menait 4-1 à la mi-temps contre l'Angleterre, un avantage qu'elle a accentué après la pause. Pourtant, l'Angleterre a répliqué avec quatre buts en 12 minutes pour le deuxième match nul 5-5 de l'histoire des compétitions de football de l'UEFA.

La deuxième place derrière les Pays-Bas était très ouverte, et la Norvège et l'Allemagne ont repris espoir lorsque l'Angleterre était menée 3-0 par les Néerlandais à la pause, s'inclinant finalement 4-2. Pourtant, en cas de match nul dans l'autre rencontre, l'Angleterre était qualifiée. La Norvège a pris l'avantage à la 72^e minute, mais l'Allemagne a égalisé à cinq minutes de la fin et, dans le temps additionnel, le but de Said El Mala a offert aux Allemands l'autre place en demi-finale.

Étonnamment, lors de la demi-finale qui a suivi, le record du match le plus prolifique de l'histoire de la phase finale de l'EURO U19 est de nouveau tombé. L'Allemagne menait 2-1 face à l'Espagne à l'entame du temps additionnel, avant d'encaisser deux buts de Pablo García (qui complétait ainsi son coup du chapeau), puis d'obtenir une prolongation grâce à un but contre son camp. L'Espagne a frappé la première dans la période additionnelle, mais Max Moerstedt a ensuite inscrit ses deuxième et troisième buts du match pour redonner l'avantage à l'Allemagne. Jan Virgili a égalisé pour les tenants du titre, avant que García n'inscrive son quatrième but de la rencontre pour conclure une victoire espagnole épique sur le score de 6-5.

La progression des Pays-Bas a été plus sereine, avec une victoire 3-1 sur la Roumanie devant plus de 12 000 spectateurs. Et la finale a également tourné en faveur des Néerlandais, la nation détentrice du record de quatre titres à l'EURO U17 ajoutant désormais un titre U19 à son palmarès. Kees Smit a été désigné Joueur du tournoi et a également terminé co-meilleur buteur avec quatre réalisations, à égalité avec El Mala, García et Moerstedt.