L'Italie remporte son deuxième titre à l'EURO des moins de 19 ans

« Des résultats incroyables peuvent être obtenus (...) lorsque vous portez le maillot bleu avec fierté », a déclaré le sélectionneur italien Alberto Bollini, alors que son équipe s'est imposée face au Portugal dans une finale indécise pour remporter le trophée du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA 2023.

La victoire de son équipe au stade national de Ta' Qali a permis à l'Italie de remporter son deuxième titre dans la compétition, le premier depuis 2003.

GROUPES

Hugo Félix a assuré la victoire 2-0 du Portugal sur la Pologne en ouverture du Groupe A au stade Tony Bezzina, avant que l'Italie ne batte les hôtes maltais 4-0 au stade national, où trois des buts des Azzurrini ont été marqués sur penalty, chacun étant transformé par un tireur différent.

Le Groupe B s'est ouvert sur neuf buts et du suspense, la Grèce ayant presque rattrapé son retard de cinq buts à la mi-temps contre la Norvège, dans un match qui s'est achevé sur le score de 5-4. L'Espagne s'est imposée face à l'Islande en dépit d'une consolation tardive, grâce à un match maîtrisé.

Lors de la deuxième journée, le Portugal et l'Italie se sont affrontés pour la première fois du tournoi. Luca Lipani a vu rouge juste avant la mi-temps, ce qui a permis au Portugal de s'imposer 5-1 et de prendre la tête du Groupe A à un match de la fin.

Dans le deuxième match de la journée au Centenary Stadium, la Pologne a été réduite à dix en début de match contre Malte. Mais les hommes de Tozé Mendes n'ont pas su profiter de l'occasion et se sont retrouvés menés par deux buts d'écart et réduits à dix, ce qui les empêche de prétendre à une place en demi-finale.

L'Espagne a surclassé la Grèce 5-0 pour s'assurer une place en demi-finale, tandis que le but d'Eggert Aron Guðmundsson en fin de match a permis à l'Islande de prendre un point contre la Norvège et de rester dans la course dans le Groupe B.

Malgré un but encaissé, alors que Malte marquait son premier but du tournoi, la deuxième équipe du Portugal a fait ce qu'il fallait pour obtenir trois victoires sur trois dans le Groupe A. Pendant ce temps, l'Italie et la Pologne s'affrontaient pour la deuxième place, les hommes de Bollini réussissant à tenir tête à l'équipe de Marcin Brosz pour obtenir le point dont ils avaient besoin pour aller de l'avant.

Le Groupe B s'est conclu par deux matches sans but, l'Espagne remportant le groupe et la Norvège se classant deuxième..

DEMI-FINALES

Le machine portugaise de Joaquim Milheiro s'est mise en marche en marquant à nouveau cinq buts, cette fois aux dépens de la Norvège, éliminée après avoir atteint la première demi-finale de l'EURO des moins de 19 ans de son histoire.

L'Italie a surpris l'Espagne dans une deuxième demi-finale dramatique au stade national. Malgré une première mi-temps prudente, l'équipe de Bollini, bien rodée et pratiquant la contre-attaque, a pris les Espagnols au dépourvu, la tête de Lipani à la 85^e minute leur assurant la qualification pour la finale.

FINALE

Dans une réédition des finales de 2003 et 2018, remportées respectivement par l'Italie et le Portugal, Milheiro a choisi d'aligner le même onze portugais que lors de la phase de groupes, tandis que l'Italie a procédé à quatre changements dans son équipe de départ.

Bollini a déclaré que les Azzurrini avaient tiré une « grande, grande leçon » de leur lourde défaite en phase de groupes. Illustration : Michael Kayode a marqué de la tête le but décisif, tandis que l'Italie a exécuté à la perfection son plan de jeu pour battre le Portugal et remporter le trophée.