Futsal Champions League, présentation des demi-finales, Sporting-Anderlecht, Palma-Benfica

La phase finale de l'UEFA Futsal Champions League débute ce vendredi à Palma de Mallorca, les quatre derniers matches de l'édition 2023 se disputant au Velòdrom Illes Balears. Présentation des deux demi-finales qui voient deux anciens champions portugais affronter deux petits nouveaux à ce stade. Finale et match pour la troisième place prévus dimanche 7 mai.

Sporting CP - Sporting Anderlecht Futsal

Le Sporting, qui compose en grande partie la sélection nationale portugaise, a atteint la finale de la Champions League à cinq reprises en six saisons, décrochant le titre en 2019 et 2021, s'inclinant l'an passé face au Barça. Une victoire 10-2 face à Ferreira do Zezere le week-end dernier lui a assuré la première place de la saison régulière portugaise, Nuno Dias, qui a dirigé un nombre record de 57 matches d'UEFA futsal à la tête d'un seul club, a célébré son 500e match à la tête du Sporting.

Connu jusqu'à l'an passé sous le nom de Halle-Gooik, Anderlecht fait ses débuts en phase finale, devenant le premier club belge à accéder à ce stade pour la première fois depuis l'ancien champion, Action 21 Charleroi, en 2007. Le moment clé fut le 5-5 face au Barça, détrôné à la différence de buts lors du tour Élite. L'équipe dispose d'une grande expérience, notamment son meilleur buteur Diogo, deux fois finaliste de la compétition avec le Sporting, alors que l'entraîneur, Luca Cragnaz, était gardien de Charleroi lors du titre 2004/05 et peut devenir le premier vainqueur de l'épreuve en tant que joueur puis entraîneur.

Gréllo, le meilleur buteur de l'histoire du club, a été laissé au repos lors de la victoire en quart de finale des play-offs du championnat belge contre Malle-Beerse (27-4 sur l'ensemble des deux matches), et Anderlecht a déjà remporté la Coupe de Belgique le mois dernier. Après avoir éliminé le Barça, champion en 2020 et 2022, pourront-ils éliminer le seul autre club à avoir remporté ce titre depuis que la Coupe de futsal de l'UEFA a été rebaptisée en 2018/19 ?

Stat clé. – João Matos (Sporting) peut devenir le premier joueur à atteindre la barre des 75 matches de club UEFA en futsal.

Nuno Dias, entraîneur du Sporting 
Nous avons eu la chance de voir quelques matches d’Anderlecht. Nous disons au Portugal que les joueurs sont comme le vin de Porto, les plus vieux sont les meilleurs tel que Cavinato, qui continue à marquer beaucoup de buts. Ils ont beaucoup de joueurs expérimentés, avec beaucoup de qualités. Ils sont également très bons sur les coups de pied arrêtés, faisant des choses similaires aux nôtres et nous devrons les prendre en considération. Ils ont éliminé le Barça et ont fait match nul avec Palma. Le championnat belge n’est peut-être pas le plus fort, mais par le passé, nous avons vu des équipes n’appartenant pas aux ligues les plus fortes remporter cette compétition, comme Kairat.

Luca Cragnaz, entraîneur d’Anderlecht 
C’est un grand honneur pour nous de jouer ici dans ce tournoi, de rivaliser avec ces grandes équipes, de vivre cette nouvelle expérience. Je crois totalement en mon équipe, je leur fais confiance et nous allons montrer quelque chose de vraiment beau. Nous avons étudié le Sporting en profondeur et nous voulons nous concentrer sur nos propres points forts.

Mallorca Palma Futsal - Benfica

Palma a décroché sa place en phase finale et a été choisi comme hôte pour ses débuts à ce stade. Le club pourra compter sur une foule passionnée derrière lui et essayer de permettre à l'Espagne de conserver le titre, les clubs espagnols ayant décroché 11 des 21 derniers trophées. Une grande majorité de l'effectif a déjà disputé ces phases finales à l'image de Mario Rivillos, deux fois sacré avec l'Inter FS. Palma est deuxième de son championnat derrière le Barça, qui l'a privé de son premier titre l'an passé en finale.

Troisième l'an passé, Benfica a terminé à la troisième place de la saison régulière au Portugal et, en mars dernier, a remplacé son entraîneur Pulpis par Mário Silva, ancien adjoint de Joel Rocha à la tête des Aigles entre 2014 et 2021. Son premier succès a été de décrocher la Coupe du Portugal en s'imposant 4-1 en finale face au Sporting, avec notamment un doublé de Diego Nunes, arrivé l'été dernier en provenance de Palma, dont il était le meilleur buteur. Palma compte aussi dans ses rangs des anciens de Benfica : Hossein Tayebi et Chaguinha.

Stat clé. – Benfica vise sa troisième finale mais n'a jamais atteint ce stade hors de Lisbonne (champion en tant qu'hôte en 2010, finaliste six ans plus tôt sous un format différent).

Antonio Vadillo, entraîneur de Palma
Nous sommes ravis de représenter l'Espagne en Ligue des champions. Ce sera un match difficile mais nous pensons que nous pouvons relever le défi de cette demi-finale. C'est une grande expérience, les joueurs sont optimistes. Lorsque nous avons fêté notre accession au dernier carré à Son Moix, nous savions que nous voulions plus... Nous serons à la maison, devant nos supporters.

Mário Silva, entraîneur de Benfica
Palma sera chez lui, avec ses supporters derrière lui : c'est un facteur important. À ce niveau, celui qui est le mieux préparé et le plus concentré arrivera en finale. Palma fait bien les choses simples ; ce sera un adversaire très difficile.

Je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans cette position il y a quelques mois. Je serais peut-être venu en tant que spectateur! C'est incroyable, bien sûr.