Demi-finales retour de l'UEFA Europa League, les points chauds

Bodø/Glimt reçoit Tottenham et l'Athletic Club se déplace à Manchester United lors des demi-finales retour de l'UEFA Europa League, avec en jeu des places pour la finale à Bilbao.

UEFA.com présente en détail les matches qui se dérouleront le jeudi 8 mai.

Coups d'envoi à 21 heures.

Bodø/Glimt - Tottenham (tot. 1-3)

Jusqu'à la 83^e minute du match aller dans le nord de Londres, l'héroïque parcours européen de Bodø semblait toucher à sa fin, l'équipe étant surclassée par Tottenham et menée 3-0, un score qui paraissait insurmontable.

Mais s'il y a une chose que nous avons apprise de cette équipe norvégienne, c'est qu'elle n'abandonne jamais, et le précieux but tardif d'Ulrik Saltnes, dévié, signifie que l'équipe de Kjetil Knutsen abordera le match retour avec un regain d'énergie et l'espoir renouvelé de pouvoir vivre une nouvelle soirée mémorable à l'Aspmyra.

« C'était tellement important », a déclaré Knutsen à propos de ce but. « Cela nous donne de l'espoir pour le match à domicile, parce qu'à 3-0, je pense que nous sommes éliminés, c'est un écart trop grand. Si nous apprenons beaucoup de ce match, peut-être que nous pourrons mieux jouer à domicile et les affronter lors du prochain match. »

En effet, il y a encore de nombreuses raisons d'être optimiste pour Bodø : dans ce tournoi, ils ont déjà battu le Maccabi Tel-Aviv, Twente, l'Olympiacos et la Lazio à domicile par deux buts d'écart ou plus, tandis qu'ils accueilleront également le retour de trois joueurs clés, le capitaine Patrick Berg, Håkon Evjen et Andreas Helmersen, tous suspendus pour le match aller.

Pour les Spurs, en revanche, la soirée s'annonçait parfaite devant un public local bruyant lorsque Brennan Johnson a marqué de la tête après seulement 39 secondes. Mais la victoire a été légèrement ternie par ce but de Bodø, une avance qui semblait confortable devenant soudain beaucoup plus précaire.

« Je ne pense pas que le score reflète notre domination, mais à la fin du match aller, tout ce que vous voulez, c'est être en bonne position et nous nous sommes mis en bonne position », a déclaré pragmatiquement l'entraîneur Ange Postecoglou, et les Spurs restent les grands favoris pour accéder à leur première finale dans cette compétition depuis leur victoire en Coupe UEFA 1984.

Ils voudront cependant tirer les leçons du passé. En 14 ans d'histoire de l'Europa League, une équipe n'a réussi qu'à neuf reprises à remonter un déficit de deux buts au match aller pour se qualifier, et les Spurs ont été impliqués dans l'une d'elles lorsqu'ils ont dilapidé un avantage de 2-0 au match aller contre le Dinamo Zagreb pour s'incliner 3-2 sur l'ensemble des deux matches en huitièmes de finale 2020/21.

Il ne semble cependant pas qu'ils laisseront la complaisance s'installer, le défenseur Pedro Porro déclarant à l'UEFA : « 3-1 en demi-finale est un bon résultat, mais nous devons être à 100 % pour le [match retour], parce que l'autre équipe est bonne et nous avons du respect pour elle. »

Le saviez-vous ? Bodø a perdu les quatre fois où il a affronté un adversaire anglais en compétition européenne.

Manchester United - Athletic Club (tot. 3-0)

Même le plus optimiste des supporters de United n'aurait pas rêvé d'une victoire 3-0 à l'extérieur au match aller dans le célèbre et vibant San Mamés. Mais un quart d'heure de folie en fin de première mi-temps, inspiré par l'irrépressible Bruno Fernandes, auteur d'un doublé, signifie que l'équipe de Ruben Amorim a déjà un pied en finale et un retour dans cette même enceinte le 21 mai.

Cependant, les Red Devils n'ont qu'à se souvenir de leur extraordinaire retournement de situation contre Lyon au tour précédent pour se rappeler que les choses peuvent changer très vite en football, un point sur lequel Amorim a tenu à insister : « Nous avons un avantage et nous avons nos supporters, mais encore une fois, cela pourrait changer. Tout peut arriver en un match. »

Une seule fois une équipe a renoncé à un avantage de trois buts au match aller en Europa League, lorsque Valence est revenu en force contre Bâle pour s'imposer 5-3 sur l'ensemble des deux matches en quarts de finale 2013/14 après avoir perdu 3-0 en Suisse.

United, cependant, espère que l'avantage de ses supporters à domicile pourra l'aider à franchir la ligne d'arrivée, et reste la seule équipe invaincue dans la compétition cette saison. L'équipe peut-elle terminer la campagne sans défaite et remporter ce tournoi pour la deuxième fois ?

Les rêves de l'Athletic de disputer une finale à domicile ont été sérieusement mis à mal lors de ce match aller, au cours duquel ils ont subi leur plus lourde défaite à San Mamés en compétition européenne.

« C'est un coup dur, nous étions arrivés avec le moral au beau fixe », a admis le défenseur Yeray Álvarez. « Mais il nous reste encore 90 minutes, nous avons confiance, et nous devons y aller pour faire la remontada et essayer de renverser la situation. Le mot 'confiance' est ce sur quoi nous devons nous concentrer, et y aller avec les plus grands espoirs. »

Si l'Athletic cherche l'inspiration, il peut peut-être la puiser dans le fait qu'Old Trafford est un stade où le club s'est imposé récemment, avec une victoire spectaculaire 3-2 lors d'un match aller des huitièmes de finale de la saison 2011/12.

Marquer à nouveau au moins trois buts sans réplique est une tâche ardue, mais avec des joueurs comme Iñaki et Nico Williams dans ses rangs, l'Athletic croit encore que tout est possible, et cette confrontation n'est peut-être pas encore terminée.

Le saviez-vous ? Manchester United n'a perdu qu'un seul de ses dix derniers matches contre des adversaires espagnols (6 victoires, 3 nuls).

Où se déroule la finale 2025 de l'Europa League ?

La finale 2025 de l'Europa League se déroule au stade San Mamés de Bilbao, en Espagne, le 21 mai. D'une capacité de plus de 50 000 places, l'enceinte abrite l'Athletic Club et a accueilli l'année dernière la finale 2024 de l'UEFA Women's Champions League, au cours de laquelle le FC Barcelona s'est imposé 2-0 face à Lyon.

Le stade San Mamés a ouvert ses portes en septembre 2013, remplaçant l'ancien San Mamés. Son prédécesseur a accueilli le match retour de la finale de la Coupe UEFA 1977, l'Athletic Club battant la Juventus 2-1 ce soir-là mais s'inclinant aux buts marqués à l'extérieur, ainsi que trois matches de la Coupe du Monde de la FIFA 1982.