Qarabağ prêt pour une première nationale

Certains analystes pensent que le Qarabağ FK est favori pour gagner son dernier match du Groupe F de l'UEFA Europa League, à domicile face au FC Internazionale Milano, et ainsi devenir le premier club azerbaïdjanais à atteindre la phase à élimination directe d'une compétition de clubs majeure de l'UEFA.

L'Inter est déjà certain de terminer en tête de ce groupe et, tandis que Roberto Mancini devrait laisser au repos certains joueurs clés pour le match de jeudi à Bakou, le Qarabağ de Gurban Gurbanov semble être en mesure de décrocher la victoire dont il a besoin pour s'adjuger la deuxième place. Après avoir tenu en échec l'AS Saint-Étienne par deux fois et s'être imposé 1-0 sur le terrain du FC Dnipro Dnipropetrovsk, signant le premier succès d'un club d'Azerbaïdjan dans une phase de groupes majeure de l'UEFA, le Qarabağ est attendu au tournant.

"C'est un match compliqué", a expliqué le capitaine Rashad F. Sadygov, 32 ans. "Tout le monde sait combien il est difficile de gagner en Serie A, alors imaginez ce que c'est que de jouer contre un club italien sur la scène internationale. Évidemment, on fera tout notre possible pour gagner. On dit que Roberto Mancini n'emmènera pas ses meilleurs joueurs à Bakou, mais je ne suis pas sûr que ce soit un avantage pour nous. Les gars ayant besoin de temps de jeu feront tout pour impressionner leur entraîneur. Les joueurs sont généralement vraiment agressifs dans ces situations, donc on aura des problèmes."

"On doit composer avec l'absence de certains de nos joueurs clés également", a poursuivi le défenseur, également capitaine de l'équipe nationale d'Azerbaïdjan. "Trois de nos joueurs brésiliens sont blessés, et (le prolifique buteur nigérian) Innocent Emeghara n'a pas été inscrit pour disputer la phase de groupes. On va jouer devant nos fans et cela peut parfois ajouter de la pression. On a une immense responsabilité et on ne peut pas les décevoir. On devra donc être patients et espérer l'aide de Dieu."

Fort de ses 94 sélections, Sadygov espère que son équipe saura être calme grâce à l'expérience acquise cette saison, notamment en barrages où le club avait créé la surprise en éliminant le FC Twente aux buts à l'extérieur. "Bien sûr, cette rencontre est spéciale, mais les matches avec l'équipe nationale sont encore plus grands", a-t-il conclu. "Le match à l'extérieur face à Twente était aussi important que celui-ci, et j'ai donc eu des rencontres encore plus importantes au cours de ma carrière. Mais je sais que celui-ci sera mémorable également."