Chovanec retrouve le Sparta

Jozef Chovanec a remplacé son ancien coéquipier František Straka sur le banc du ŠK Slovan Bratislava à l'approche d'une double confrontation avec l'AC Sparta Praha, son ancien club, dans le Groupe I de l'UEFA Europa League.

L'ancien sélectionneur de la République tchèque, âgé de 54 ans, dirigera sa nouvelle formation face au FC Spartak Trnava en championnat, dimanche, avant de retrouver le Sparta, jeudi prochain. Mais Chovanec – passé par un autre club slovaque, le MFK Ružomberok, plus tôt cette année – tient à prendre les matches les uns après les autres.

"J'aime les défis", expliquait l'ancien milieu de terrain du PSV Eindhoven. "Ce que ça me fait de remplacer un autre ancien du Sparta sur le banc ? Ce sont des choses qui arrivent parfois. Mais pour l'instant je ne veux pas parler de la rencontre face au Sparta. Je dois pour l'instant me concentrer sur la rencontre contre le Spartak Trnava."

"C'est un derby, c'est super pour les supporters. J'ai passé de nombreuses années au Sparta, alors j'ai hâte de retrouver ce club. Je suis très expérimenté, mais ça me fait toujours quelque chose de revenir à Prague, alors je vais essayer de prendre le plus de plaisir possible. J'espère que mes joueurs prendront eux aussi du plaisir. Le stade sera plein, l'ambiance sera très chaude."

Pour compliquer un peu plus les choses, l'homologue de Chovanec au Sparta n'est autre qu'un ancien coéquipier, lui aussi. Vitězslav Lavička et Chovanec (en compagnie de Straka) portaient ensemble les couleurs du Sparta, sacré champion national en 1983/84 et 1987/88, avant d'être à nouveau réunis pour remporter la Coupe de République tchèque 1991/92 avec la formation basée à Prague.

Lavička en est à son troisième mandat en charge du Sparta, alors que Chovanec a pris les commandes du club à quatre reprises – il remplaçait Lavička sur le banc en 2008 et a également occupé les postes de manager général et président du club tchèque. "Les joueurs évoluent ensemble depuis un bon bout de temps déjà, personne n'est autorisé à partir, peu importe le prix", confiait-il au sujet de l'effectif dont il dispose actuellement au Sparta. "Il y a beaucoup plus de stabilité qu'il y a trois ou quatre ans."