Er Rafik, danger numéro un de Differdange

Ayant privilégié les livres aux terrains au début de sa carrière, l'attaquant du FC Differdange 03 Omar Er Rafik, auteur de cinq buts en autant de rencontres d'UEFA Europe League cette saison, rattrape le temps perdu.

Le Français d'origine marocaine de 27 ans a déjà aidé le club luxembourgeois à se débarrasser des KF Laçi et FC Utrecht lors des deux tours de qualification précédents de l'UEFA Europa League, et le meilleur buteur actuel de cette phase qualificative aura à cœur de créer un nouvel exploit à l'occasion de la réception de Tromsø, vainqueur 1-0 au match aller, jeudi soir. Une rencontre pour laquelle les Luxembourgeois font office d'outsiders, un statut qui ravit plutôt Er Rafik. "Nous jouerons sans aucune pression", expliquait-il.

Avant de se lancer dans le football, Er Rafik a préféré privilégier les études. "Quand j'étais plus jeune, j'aurais pu intégrer un centre de formation, mais mes parents voulaient que je finisse d'abord mes études. Alors, c'est ce que j'ai fait", déclarait le joueur détenteur d'une maîtrise en sciences du sport, qui n'a jamais mis le football totalement de côté. "Bien sûr, j'adore ce sport, et c'est pourquoi j'essaie désormais de progresser et de prendre du plaisir".

Sa carrière a véritablement débuté lorsqu'il a rejoint le CS Oberkorn, club de deuxième division luxembourgeoise, en 2009. "Il devait jouer avec l'équipe de jeunes, mais après son premier entraînement, il a intégré l'équipe première", se souvient Alexandre Delmer, ancien coéquipier d'Er Rafik chez le club amateur belge de l'ES Jamoigne et désormais journaliste.

Après deux saisons passées à Oberkorn, Er Rafik rejoignait l'élite en signant pour Differdange, club pour lequel il allait inscrire 23 buts en 27 rencontres au cours de sa première saison pour terminer meilleur buteur du championnat. Auteur de 13 buts la saison dernière, il compte désormais neuf buts sur la scène européenne en deux participations.

L'UEFA Europa League réussit remarquablement bien à Er Rafik, qui refuse d'occuper le devant de la scène seul. "Je dois remercier mes partenaires", insistait-il. "Bien sûr je suis très motivé à l'idée de marquer en compétition UEFA."

Les Luxembourgeois ne manqueront pas de motivation à l'idée de retrouver les barrages, où ils s'étaient inclinés face au Paris Saint-Germain FC en 2011/12. Buteur intelligent auteur de trois buts lors de la double confrontation face à Utrecht, Er Rafik est bien conscient de l'importance de trouver à nouveau le chemin des filets face à Tromsø. "Je suis un buteur qui dépend énormément de ses coéquipiers. Si nous jouons aussi bien que contre Utrecht, nous aurons une chance de passer."