Les chances des quarts de finaliste

Alors que l'UEFA Europa League en est au stade des quarts de finale, la compétition atteint son paroxysme et, comme le démontre UEFA.com, toutes les équipes en lice ont des raisons de croire en leurs chances.

FC Basel 1893
Bien sûr, le club n'a jamais disputé la moindre demi-finale européenne, et aucune équipe suisse n'a brandi un trophée majeur de l'UEFA, mais cela pourrait être l'année de Bâle. Seuls champions nationaux en titre encore en lice, les Suisses peuvent s'appuyer sur une grande expérience : le milieu de terrain David Degen a disputé plus de rencontres de la Coupe UEFA et de l'UEFA Europa League que n'importe quel joueur encore en course (44) alors que le buteur Alexander Frei, qui prendra sa retraite cet été, a inscrit plus de buts en compétitions de clubs de l'UEFA que n'importe quel quart de finaliste (32).

SL Benfica
Seule équipe à avoir remporté ses quatre rencontres d'UEFA Europa League depuis le nouvel an, les Aigles peuvent se rassurer du fait que leur adversaire en quart de finale, le Newcastle United FC, a perdu face aux voisins lisboètes du Benfica, le Sporting Clube de Portugal, où évoluait le milieu de terrain actuel du Benfica Carlos Martins, la dernière fois que le club anglais a atteint les quarts de finale de cette compétition en 2004/05. Si l'équipe de Jorge Jesus se qualifie et est opposée au Tottenham Hotspur FC en demi-finale, ce pourrait être un signe du destin. Lorsque le Benfica a remporté la Coupe des clubs champions européens 1961/62, il a battu Tottenham dans le dernier carré avant de triompher lors de la finale à... Amsterdam.

Chelsea FC
Les Londoniens ont l'expérience pour eux : vainqueur de la Coupe UEFA avec le Valencia CF en 2003/04, l'entraîneur de Chelsea Rafael Benítez a dirigé ses différentes équipes lors de 134 matches de compétition de l'UEFA, de loin le meilleur total parmi les quarts de finaliste. En outre, les trois seuls joueurs à avoir disputé plus de 100 rencontres de compétition de l'UEFA évoluent tous à Stamford Bridge : Frank Lampard (112), Petr Čech et Ashley Cole (tous deux 102).

Fenerbahçe SK
Suite à l'élimination du FC Viktoria Plzeň en 8es de finale, les Canaris ont désormais atteint les quarts de finale des trois compétitions principales de l'UEFA, après avoir disputé les quarts de finale de l'UEFA Champions League 2007/08 et de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1963/64. Alors qu'ils n'ont jamais atteint le dernier carré, ils pourraient devenir la seconde équipe turque à remporter un trophée européen majeur après leur grand rival du Galatasaray AŞ aux tirs au but en finale de la Coupe UEFA 1999/2000 aux dépens de l'Arsenal FC.

S.S. Lazio
Les statistiques sont bonnes avant la rencontre contre Fenerbahçe. L'entraîneur de la Lazio Vladimir Petković n'a encore jamais été battu par l'équipe d'Aykut Kocaman avec deux de ses anciens clubs (BSC Young Boys et le Samsunspor) alors que les six rencontres des Canaris en Italie se sont soldées par des défaites par deux buts ou plus. Finaliste de la Coupe UEFA en 1997/98, la Lazio pourrait franchir la dernière étape cette saison : il s'agit de la meilleure attaque du tournoi avec 19 buts, emmenée par le meilleur buteur Libor Kozák (huit réalisations) et c'est la seule équipe encore en lice à ne pas avoir perdu le moindre match d'UEFA Europa League cette saison. Le défenseur brésilien André Dias fêtera lui son anniversaire le jour de la finale de l'UEFA Europa League...

Newcastle United FC
... tout comme le défenseur de Newcastle Mapou Yanga-Mbiwa, qui rêvera à un succès en finale de l'UEFA Europa League à l'Amsterdam ArenA, où le milieu de terrain Vurnon Anita a décroché le titre de champion des Pays-Bas avec l'AFC Ajax en 2010/11 et 2011/12. Newcastle ne marque pas beaucoup de buts (neuf depuis le début de la phase de groupes) mais possède la meilleure défense de la compétition.

FC Rubin Kazan
Le Rubin était l'un des trois représentants russes présents en 8es de finale de l'UEFA Europa League, mais est la seule équipe de Premier-Liga qualifiée pour les quarts. Même si les hommes de Kurban Berdyev n'ont jamais disputé de quart de finale européen, ils se déplacent à Chelsea invaincus depuis cinq matches européens cette saison. En outre, ils ont éliminé les tenants du titre de l'UEFA Europa League, le Club Atlético de Madrid, en 16es de finale.

Tottenham Hotspur FC
Les Spurs ont brandi la Coupe UEFA 1971/72 et 1983/84 et ont sur le banc André Villas-Boas, vainqueur de l'UEFA Europa League 2010/11 pour sa première saison complète au FC Porto. Une édition qui rappellera de bons souvenirs à l'entraîneur portugais, deux équipes du même pays s'étant retrouvées en finale lors des deux précédentes éditions où trois équipes d'un même pays ont atteint les quarts de finale.