Les gardiens à la maison, les Girondins au frais

"À présent mon rêve va se réaliser", a déclaré le milieu de terrain de l'AC Sparta Praha Josef Hušbauer, après avoir vu le nom du Chelsea FC s'afficher face à celui de son équipe, lors du tirage au sort des 16es de finale de l'UEFA Europa League. "J'ai assisté à l'un de leurs matches l'année dernière, j'étais emballé par l'ambiance. Je me suis dit que j'aimerais bien y jouer une fois dans ma carrière." Chelsea est l'une des équipes que beaucoup voulaient éviter , mais le jeune Hušbauer, 22 ans, est ravi du résultat et a hâte de se mesurer à l'adversaire le plus redoutable. "Ce sont d'excellents adversaires, qui ont un grand stade. Ce sera une expérience fantastique."

En face, un autre joueur s'est montré tout aussi enthousiaste par ce tirage : Petr Čech, qui retrouve le club qui l'a lancé alors qu'il n'avait que 19 ans. "C'est le destin", annonce le gardien de Chelsea. "C'est notre première participation à l'Europa League et je joue tout de suite contre une équipe tchèque. Pour nous, le seul objectif est de remporter la compétition. En tant que vainqueurs de l'UEFA Champions League, nous sommes théoriquement favoris pour toutes les rencontres. Alors nous ne visons rien d'autre que la qualification contre le Sparta."

Un autre gardien de Premier League retrouvera son pays et son ancien club, puisque Hugo Lloris et le Tottenham Hotspur FC défieront l'Olympique Lyonnais. "Évidemment, Tottenham fait penser à Hugo Lloris", a déclaré l'entraîneur lyonnais Rémi Garde. "Ce sera certainement très émouvant pour Hugo à Gerland. J’espère qu’il n’aura pas trop envie de briller, mais je n’y crois pas." Concernant le club anglais, Garde évoque également ses propres souvenirs de joueurs : "Ce sera un sérieux client. Ce sont aussi de vieux souvenirs qui remontent à la surface quand je jouais à Arsenal. Ces matchs entre Arsenal et Tottenham me font penser aux ASSE- OL. Je ne sais pas si les supporters des Spurs se souviennent de moi, mais ils vont peut-être faire un effort".

L'autre club français engagé en 16es de finale, le FC Girondins de Bordeaux, affrontera un autre club reversé d'UEFA Champions League, le FC Dynamo Kyiv. L'entraîneur des Bordelais, Francis Gillot, en est plutôt satisfait : "Je pense qu’il s’agit plutôt d’un bon tirage. Il y avait des clubs beaucoup plus costauds". Il redoute toutefois le grand froid ukrainien : "Le côté embêtant, c’est le voyage, dans un pays où il y aura sûrement de la neige. Il va falloir bien s’équiper, avec de bonnes chaussures, pour aller jouer là-bas (rires). Gillot espérera faire aussi bien que le Paris Saint-Germain FC, qui s'était imposé 2-0 à Kyiv en phase de groupes d'UEFA Champions League le mois dernier : "Je les ai vus jouer contre Paris. Évidemment, il y a de la qualité mais aussi la place pour passer."