Alves déplore un relâchement coupable

Le gardien Diego Alves ne nourrissait aucun regret après l'élimination : son équipe a tout donné malgré la défaite (1-0) en demi-finales de l'UEFA Europa League face au Club Atlético de Madrid. "On ne peut rien reprocher aux joueurs" confirme-t-il. À la prestation décevante de l'aller, si en revanche, comme s'en est expliqué le gardien aux reporters d'UEFA.com.

L'équipe d'Unai Emery jouissait du statut privilégié de ceux qui sont passés par l'UEFA Champions League cette saison. Un statut de peu d'utilité face à une envie madrilène décuplée par la débâcle des Valencians à l'aller 4-2.

"Revenir d'une telle défaite était presque mission impossible", estime justement Alves. "En première mi-temps, on a cherché en vain à ouvrir le score malgré un gros travail et quelques occasions franches. En seconde, ils nous ont cueillis à froid sur leur première tentative. Ca a rendu les choses extrêmement compliquées, on ne s'en est pas remis."

Sortis d'une groupe d'UEFA Champions League comptant les finalistes du Chelsea FC, le Bayer 04 Leverkusen et le KRC Genk, les vainqueurs de la Coupe UEFA 2004 avaient su rester dans la course à l'UEFA Europa League aux dépens du Stoke City FC, du PSV Eindhoven et de l'AZ Alkmaar.

"On ne peut rien reprocher aux joueurs" a ajouté le natif de Rio de Janeiro. "Ce soir, on a tout tenté mais ça n'est pas passé. Leur gardien (Thibaut Courtois) a fait son match. Le secret, c'était l'aller."

La chance aussi, selon Sofiane Feghouli : "On a essayé d'attaquer l'Atlético au sol et par les airs, par de longs ballons ; on a tout essayé, mais impossible de passer", se désole-t-il. "La chance ne nous a pas souri ce soir. Tout ce que j'aimerais dire, c'est un 'grand merci' à tous nos supporters."