Falcao parmi les plus grands

Avec 27 buts marqués en 27 matches, Falcao, l'attaquant du Club Atlético de Madrid, a indéniablement un faible pour l'UEFA Europa League.

Le Colombien, vainqueur du trophée la saison passée avec le FC Porto, en est désormais à 27 buts dans l'épreuve, suite à son doublé en demi-finale aller, la semaine dernière contre le Valencia CF (victoire 4-2). Désormais à 90 minutes d'une deuxième finale consécutive, il s'est par ailleurs hissé au troisième rang des meilleurs buteurs de l'histoire de l'UEFA Europa League et de la Coupe UEFA, à laquelle elle a succédé – à quatre unités seulement du leader de ce classement, Henrik Larsson.

Au total, 19 joueurs ont inscrit 20 buts ou plus dans l'épreuve, mais Falcao possède un ratio buts/temps de jeu impressionnant, seulement dévancé par celui de Jupp Heynckes (23 buts en 21 matches de Coupe UEFA avec le VfL Borussia Mönchengladbach), qui dirige aujourd'hui le FC Bayern München.

Cinq meilleurs buteurs de Coupe UEFA/UEFA Europa League :
(hors tours de qualification)

Henrik Larsson (31 buts en 45 matches)
Feyenoord, Celtic FC, Helsingborgs IF
Pour Larsson, la Coupe UEFA est à la fois synonyme de joie et de souffrance. Sous le maillot du Celtic, l'ancien international suédois s'est fracturé la jambe contre l'Olympique Lyonnais en octobre 1999. En 2003, il a guidé le club écossais jusqu'à la finale de l'épreuve, perdue 3-2 à Séville contre Porto malgré un doublé et un titre de Joueur du match. Au crépuscule de sa carrière, il a encore réussi à marquer six fois en huit matches avec son club du Helsingborgs IF en 2007/08, puis trois fois en quatre parties en 2009/10.

Dieter Müller (29 buts en 36 matches)
1. FC Köln, VfB Stuttgart, FC Girondins de Bordeaux
Müller est le seul joueur à avoir inscrit six buts dans un match de Bundesliga. En Coupe UEFA aussi, il s'est montré prolifique, même s'il a échoué deux fois en demi-finales avec Cologne – contre le Borussia Mönchengladbach en 1975 et l'Ipswich Town FC en 1981. Mais il a tout de même réussi le coup du chapeau en quart de finale contre l'AFC Ajax en 1975 et, six ans plus tard, le quadruplé au 1er tour face à l'ÍA Akranes, avant un nouveau but lors d'un mythique succès 4-0 sur le FC Barcelona au tour suivant.

Falcao (27 buts en 27 matches)
FC Porto, Club Atlético de Madrid
Le Colombien marque beaucoup en championnat, mais il semble encore plus inspiré sur la scène européenne. Auteur de 17 buts en 14 apparitions l'année dernière, un record, il a soulevé le trophée avec Porto. Il a passé la barre des 10 buts avec l'Atlético, cette saison, et demeure en course pour un deuxième titre de rang.

Klaas-Jan Huntelaar (26 buts en 36 matches)
sc Heerenveen, AFC Ajax, FC Schalke 04
Auteur de 26 buts, dont 10 cette saison, l'international néerlandais totaliserait 30 réalisations si l'on prenait en compte ses quatre buts contre le HJK Helsinki, en barrages au mois d'août. L'attaquant de 28 ans, qui dit sans doute vivre sa "meilleure saison", avait déjà marqué 5 fois avec Heerenveen et 11 fois avec l'Ajax.

Alessandro Altobelli (25 buts en 57 matches)
FC Internazionale Milano, Juventus
Incontournable dans l'attaque interiste pendant plus de dix ans, Altobelli a connu son apogée en Coupe UEFA en 1985/86, où il a marqué six fois en dix matches, dont un coup du chapeau contre le LASK Linz. Cette année-là, les Nerazzurri ont atteint le dernier carré, avant de s'incliner devant le Real Madrid CF. En une saison à la Juventus, le champion du Monde 1982 a ajouté quatre buts à son total en Coupe UEFA.