Vandinho n'entend pas s'arrêter là

Vandinho est fier de son équipe, qui a tenu bon à dix contre onze pendant une heure pour arracher un match nul 0-0 synonyme de qualification du SC Braga au bénéfice des buts à l'extérieur (tot. 1-1). En demi-finale de l'UEFA Europa League, il rencontrera le SL Benfica, qui s'est qualifié aux dépens du FC Dynamo Kyiv.

"Je suis très fier de tout le groupe", déclare le capitaine à UEFA.com. "Une fois encore, nous avons démontré notre état d'esprit, et je pense que nous méritons ce succès. Ce groupe sera fêté pendant des années, et à raison."

Arsenalista depuis 2004, Vandinho estime que les supporters du club ont leur part de responsabilité dans ce parcours. "Je suis ici depuis de nombreuses années, et les fans nous ont toujours soutenus et aidés à nous dépasser. C'est une relation qui ne s'explique pas, un véritable amour, et eux aussi méritent des félicitations."

Artur, auteur de parades décisives, était lui aussi touché. "C'est une sensation unique", déclare le gardien de but. "C'était difficile contre une équipe comme le Dynamo, mais nous avons eu l'intelligence nécessaire pour encaisser la pression et gérer le match, même après l'expulsion de Paulo César."

Braga se prépare maintenant à affronter Benfica dans une demi-finale 100% portugaise, avec un match aller programmé le 28 avril à Lisbonne. "Nous les avons affronté trois fois cette saison, et nous nous sommes montrés à la hauteur", avec deux courtes défaites et une victoire de Braga le mois dernier. "Nous voulons aller en finale. Nous avons déjà éliminé de grands clubs, et nous croyons en nos chances d'y arriver."

Le Portugal est désormais assuré d'avoir un représentant dans la finale de Dublin du 18 mai, et Artur exprime son plaisir de voir que trois des quatre demi-finales de l'Europa League proviennent de la Liga. "C'est bien pour le football portugais de démontrer sa force", déclare le gardien. "Le football portugais devient plus compétitif."