La phase de groupes prend forme

D'anciens vainqueurs de Coupe d'Europe comme le Parma FC, la S.S. Lazio, le SL Benfica et le Feyenoord feront partie jeudi des 40 équipes présentes au tirage au sort de la phase de groupes de la Coupe UEFA, après avoir passé le cap du premier tour.

Parme de justesse
Parme, qui a remporté ce trophée à deux reprises dans les années 1990, avait la tâche difficile de se rendre au NK Maribor avec un léger avantage de 3-2 acquis à l'aller. Mais les visiteurs ont fait preuve de sang-froid en Slovénie et ont obtenu un 0-0 suffisant.

Udinese éliminé
Leurs rivaux en Serie A de la Lazio sont passés plus facilement à domicile contre le FC Metalurh Donetsk. Après l'avoir emporté 3-0 en Ukraine il y a 15 jours, la Lazio a reproduit le même score hier soir, Fabio Liverani inscrivant un doublé en plus du but de Roberto Muzzi, tout cela dans les 25 premières minutes. Mais tous les Italiens n'ont pas été à la fête, et l'Udinese Calcio a été éliminé pour la deuxième fois d'affilée au premier tour, le but du remplaçant Alberto à la 82e minute contre le Panionios NFC se révélant insuffisant après le 3-1 concédé en Grèce.

Joie espagnole
Pour les équipes espagnoles par contre, la soirée a été parfaite. Non seulement le Sevilla FC et le Real Zaragoza sont passés, mais l'Athletic Club Bilbao et le Villarreal CF se sont qualifiés. L'Athletic avait perdu 3-2 à Trabzonspor avant de recevoir les Turcs. Mais dès la 5e minute de jeu, Santiago Ezquerro marquait pour les Basques et juste après l'heure de jeu, Francisco Yeste leur donnait un avantage final de 4-3 sur l'ensemble de la rencontre.

Victoire de Villarreal
Villarreal avait atteint la demi-finale la saison dernière par le biais de la Coupe Intertoto. Après avoir réussi à nouveau cet été dans la compétition, le club continue son parcours grâce à un 3-0 à domicile contre les Suédois d'Hammarby, pour une victoire 5-1 sur l'ensemble des deux matches. Alors que le gardien des visiteurs Ante Covic était expulsé à l'heure de jeu, Villarreal avait déjà marqué grâce à Antonio Guayre et Hector Font, et le jeune Santiago Cazorla ajoutait un troisième but à la 86e minute.

Benfica facile
Deux équipes ayant à leur palmarès la Coupe des clubs champions se sont qualifiées facilement. Le SL Benfica l'avait emporté 3-0 à l'aller et s'est imposé 2-0 au retour contre le FK Dukla Banská Bystrica, Zlatko Zahovic et Nuno Gomes marquant dans les 17 premières minutes. Le Feyenoord, de son côté, qui menait 1-0 à l'issue du match aller contre les Norvégiens d'Odd Grenland l'a emporté 4-1 au retour.

Utrecht tient bon
Accompagnera le Feyenoord en phase de groupes le FC Utrecht, qui peut souffler après l'avoir emporté 4-0 à l'aller contre le Djurgårdens IF, le champion de Suède 2003 ayant presque renversé la vapeur en s'imposant 3-0 chez lui. Le but à la 3e minute d'Andreas Johansson a été suivi d'un doublé de Tobias Hysén, mais cela n'a pas suffi pour les Scandinaves.

L'AEK qualifié
Autres qualifiés de la soirée : le Club Brugge KV et l'AEK Athens FC. Grâce à son 4-0 infligé à l'aller contre Châteauroux (Ligue 2), les Belges n'ont jamais été en danger, mais Kamel Chafni a tout de même inscrit le premier but européen des Berrichons, les Belges l'emportant 2-1 hier soir. L'AEK s'est remis de ses soucis de l'été pour continuer en Coupe UEFA, et après avoir obtenu le 1-1 en Slovénie contre le NK Gorica il y a quinze jours, Alessandro Soares a inscrit le seul but du match retour à la dernière minute, synonyme de qualification pour les Grecs.

Middlesbrough passe
Le FC Basel 1893 continue sur sa lancée européenne des dernières années, et a mis fin aux débuts du FC Terek Grozny en Coupe d'Europe, Julio Rossi et Kléber s'assurant d'un 2-0 à domicile et d'un 3-1 en score cumulé pour les champions de Suisse. Le tenant de la Coupe de la Ligue anglaise, Middlesbrough FC continue son parcours. Malgré un match terminé à 10, il obtient le nul 1-1 contre les champions de République tchèque du FC Baník Ostrava et se qualifie 4-1 sur l'ensemble des deux matches.