Les Magpies perdent des plumes

Par Alex O'Henley à Newcastle

Tracassé par les blessures, Sir Bobby Robson, le manager du Newcastle United FC, ne devrait dévoiler qu'à la dernière minute, la composition de l'équipe qui affrontera l'Olympique de Marseille ce soir à St. James' Park en demi-finales aller de la Coupe UEFA.

Bellamy incertain
Sir Bobby a reconnu avoir de "sérieux doutes" sur l'état de forme réel de six titulaires, et notamment de l'attaquant gallois des Magpies Craig Bellamy, touché aux ischio-jambiers dimanche lors du match nul 0-0 contre l'Aston Villa FC.

Inquiétudes au milieu de terrain
Le milieu de terrain Kieron Dyer se ressent par ailleurs encore de sa blessure aux ischio-jambiers tandis que Jermaine Jenas a dû sortir du terrain avant la fin lors du match de Premiership disputé dimanche. Tous les deux sont incertains pour ce soir tout comme Titus Bramble et Shola Ameobi. Une bonne nouvelle cependant pour Sir Bobby puisque son groupe enregistre le retour de suspension de Lee Bowyer, lui aussi étant toutefois également touché aux ses ischio-jambiers.

Jouer pour gagner
Sir Bobby a insisté sur le fait que la préparation de l'équipe pour la première demi-finale européenne du club en 35 ans ne s'est pas déroulée dans les meilleures conditions. Le manager des Magpies reste malgré tout confiant. "Le club se donne du mal depuis des années pour en arriver là. Aujourd'hui nous sommes tout près d'une participation à une finale européenne mais le plus dur reste à faire", a-t-il averti. "Nous savons ce que cela représente pour les habitants de la région. Tout ce que j'espère c'est que nous allons leur faire passer une soirée dont ils pourront se souvenir. Et seule la victoire est belle".

Shearer préfère la Coupe
Alan Shearer, le capitaine de Newcastle et actuel meilleur buteur de la compétition, avec six réalisations, a fait comprendre que, pour lui, remporter la Coupe UEFA cette année aurait beaucoup plus de signification que de terminer quatrième en Premiership et ainsi obtenir une place en UEFA Champions League la saison prochaine. "Dans l'idéal, j'aimerais évidemment avoir les deux mais si je devais choisir je prendrais la Coupe. On joue pour gagner des titres. Nous n'avons pas remporté de trophée depuis très longtemps et nous avons aujourd'hui la chance de la faire."

Miser sur la défense
Shearer a averti ses coéquipiers qu'ils ne devaient absolument pas prendre de but s'ils veulent espérer participer à la finale le mois prochain à Göteborg. "Notre priorité, c'est de ne pas prendre de but. Nous sommes capables de marquer aussi bien chez nous qu'à l'extérieur mais si nous pouvions garder notre but inviolé à l'aller, nous aurions de sérieuses chances de passer".

Attention à Drogba
Shearer, qui compte au nombre des joueurs de Newcastle qui sont menacés de suspension en cas de nouveau carton jaune, est très admiratif de Marseille et de son parcours au cours duquel les Phocéens ont éliminé des pointures comme le FC Internazionale et le Liverpool FC. Le capitaine des Magpies a par ailleurs mis en garde ses coéquipiers à propos de Didier Drogba, le meilleur buteur marseillais. "Il est grand, puissant et bon sur les ballons aériens", a-t-il ainsi déclaré. "Il va constituer une menace permanente que nous devrons à tout prix maîtriser. Nous nous sommes améliorés tour après tour, mais ceci doit continuer si nous voulons atteindre la finale. Battre Marseille est notre plus grand défi à ce jour mais je pense que c'est également le cas pour eux".

Marlet blessé
José Anigo, l'entraîneur de l'Olympique de Marseille, a eu la possibilité de laisser des joueurs clés au repos ce week-end lors de la victoire 2-1 contre le Lille OSC. Victime d'un trait de fracture à une vertèbre, Steve Marlet, l'ancien attaquant du Fulham FC, buteur dimanche, est incertain.

"Tout donner"
"Marseille n'a rien gagné depuis dix ans. Cette compétition revêt donc une importance capitale pour le club", a déclaré Anigo. "Nous nous sommes battus comme des chiffonniers pour en arriver là. Il faut tout jeter dans la bataille pour aller au bout. Je suis sûr que les joueurs de Newcastle feront de même".