Larsson prive Villarreal d'une victoire

Par Alex O'Henley à Celtic Park

Le Villarreal CF a obtenu un excellent match nul au Celtic Glasgow, et reste en course pour ajouter à leur victoire en UEFA Intertoto Cup un triomphe en Coupe UEFA.

Ascendant
Un but de la tête en première période de Josico avait même donné l'avantage aux visiteurs, et même si Henrik Larsson a égalisé en milieu de seconde période, la formation espagnole s'est accrochée pour prendre un ascendant psychologique avant le match retour de mercredi.

Changements
Les deux formations ont fait des changements par rapport aux matches de championnat de ce week-end. Neil Lennon et Stilian Petrov sont revenus au milieu de terrain du Celtic, alors que Josico et Javier Venta ont débuté pour Villarreal, ce dernier remplaçant Pedro Marti sur le flanc droit de la défense.

Pression d'entrée
La formation de Primera División savait qu'elle subirait la pression d'entrée de jeu face à une équipe du Celtic qui n'avait pas perdu à domicile depuis août 2001, et une minute plus tard, ils auraient pu encaisser un but. Sergio Ballesteros jugeait mal un long ballon de Stanislav Varga, ce qui permettait à Larsson de se retrouver seul face au but, mais, une fois n'est pas coutume, l'attaquant suédois ratait son contrôle.

Marshall battu
Après avoir laissé passer l'orage du début de match, Villarreal ouvrait rapidement le score sur sa première véritable attaque. Un corner de Juan Román Riquelme était dégagé jusqu'à Roger García sur la gauche et son centre en profondeur prenait à revers les défenseurs du Celtic, permettant à Josico de s'infiltrer et de tromper David Marshall de la tête.

Ballon perdu
Les visiteurs étaient à nouveau menaçants à la 14e minute. Didier Agathe perdait le ballon au profit de Riquelme et sa passe trouvait Sonny Anderson dans le trou, mais la frappe du Brésilien passait à ras du poteau.

Sauvetage
Le but de Villarreal avait sonné le public écossais mais le Celtic pressait rapidement pour égaliser, et ils passaient tout près à la 30e minute. Un bon mouvement en passe trouvait Petrov en pleine course dans la surface, et sa frappe du pied droit semblait se diriger vers le but jusqu'à ce que José Reina intervienne pour dégager le ballon au premier poteau.

Riquelme à la baguette
Villarreal se montrait dangereux en contre et six minutes avant le repos, ils auraient pu doubler la mise. Riquelme était à nouveau à la création, trouvant José Mari d'un changement d'aile astucieux, mais, seul face au but, le milieu de terrain tirait au-dessus.

Contre
Il y avait des occasions de part et d'autre dès la reprise. Battaglia et Sonny Anderson combinaient bien à la limite de la surface mais sans l'intervention de Bobo Balde, le Brésilien aurait eu une occasion de marquer tranquillement. Le jeu repartait de l'autre côté lorsque Fabricio Coloccini jugeait mal un centre d'Alan Thompson ; Larsson frappait mais le défenseur argentin se rattrapait bien en contrant sa tentative.

But refusé
Le Celtic semblait avoir égalisé quelques minutes plus tard, lorsque Arruabarrena passait en retrait vers Reina, mais le dégagement du gardien était contré par Larsson et entrait dans le but. Le ballon ayant heurté le bras de Larsson, le but était refusé. A ce moment-là, la pression des locaux était incessante et Larsson obtenait une égalisation méritée à la 64e minute. Stephen Pearson servait Agathe sur la droite et Larsson s'élevait au-dessus de tout le monde pour marquer de la tête.

Position intéressante
Le Celtic poussait alors pour inscrire le but de la victoire, et quelques minutes après avoir égalisé, Larsson manquait une excellente occasion après un excellent travail de Pearson. Agathe manquait même de marquer le but de la victoire écossaise à sept minutes de la fin mais Reina déviait bien sa frappe en corner. Même si Glasgow reste invaincu chez lui, Villarreal semble être dans une position intéressante.