Les arbitres engrangent de l'expérience

En plus d'aider au développement de l'avenir de football européen, le Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA offre également aux arbitres du tournoi l'occasion de parfaire leurs compétences.

Jozef Marko, membre de la Commission des arbitres de l'UEFA à la phase finale, a déclaré qu'il était particulièrement impressionné jusqu'ici par le niveau de l'arbitrage pour ce qui est le premier tournoi ayant lieu en Lituanie.

"Les arbitres ont déjà montré leurs qualités, sur lesquelles ils ont été sélectionnés pour ce tournoi, le processus est très simple", déclarait-il. "Les arbitres ne sont pas ici des débutants. La majorité d'entre eux font partie de la liste de la FIFA depuis quatre ou cinq années et ont prouvé leur qualité sur une période de temps."

Les arbitres ont été en contact tous les jours avec leur base à Kaunas où ils assistent à des réunions et des séances d'information organisées par le comité, tandis que des séances d'entraînement physique jouent également un rôle important dans le processus global. "Nous organisons de nombreux séminaires pour eux, leur montrons des DVDs tout en leur fournissant des informations méthodologiques", a poursuivi Marko. "Nous observons leurs progrès. Beaucoup d'arbitres progressent étape par étape. Certains d'entre eux ont officié chez les moins de 17 ans ou à d'autres tournois ainsi qu'à des matches interclubs de compétitions de l'UEFA. Le but est de suivre et d'accroître leur qualité."

"Le principal but ici en Lituanie est de former les arbitres pour atteindre un haut niveau d'interprétation des lois du jeu", a expliqué Marko. "Protéger la santé des joueurs et l'image du jeu sont également des points importants pour atteindre le niveau requis par l'UEFA."

Deux des arbitres présents, l'Israélien Orel Grinfeeld et le Suédois Martin Strömbergsson ont déclaré à UEFA.com que leur expérience lors de la phase finale a été jusqu'à présent à la fois agréable et très instructive. "Être ici représente une grande opportunité et c'est une grande étape dans ma carrière", a expliqué Grinfeeld. "J'étais en Serbie il y a un mois pour le tour Élite, mais c'est ma première fois à un Championnat des moins de 19 ans. Pour nous, c'est très important d'apprendre à un tel tournoi de haut niveau et ici vous apprenez quelque chose de nouveau chaque jour."

Strömbergsson partageait le même avis, ajoutant : "Nous parlons de respect tout le temps ici, et je veux dire tout le monde, des entraîneurs aux joueurs, en passant par les arbitres," a-t-il dit. "Il y a de très bonnes relations joueurs-arbitres ici. Mon premier match lors de la phase finale était le match entre les hôtes lituaniens et les Pays-Bas, et mon sentiment est qu'il y avait beaucoup de fair-play entre les équipes."

Lié au développement des arbitres sur et en dehors du terrain est leur désir personnel de progresser, la phase finale des moins de 19 ans leur permettant de mettre en évidence ce qui pourrait les attendre dans un avenir proche. "Mon rêve est de passer à l'étape suivante et d'arbitrer un match d'UEFA Champions League", a déclaré Strömbergsson. "J'adore le football et je regarde cette compétition tout le temps."

Pendant ce temps, tout en visant une futur participation à un EURO de l'UEFA, Grinfeeld et son collègue sont ravis de poursuivre leur progrès lors du 12e Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA.