Gama trace la route de l'Italie jusqu'au sommet

Il y a trois ans, Sara Gama aidait l'Italie à remporter le Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA, mais la latérale gauche du CF Chiasiellis se rappelle de chaque match du tournoi comme si c'était hier.

Nommée capitaine, Gama a guidé les Azzurrine vers leur premier titre chez les féminines en s'imposant 1-0 face à la Norvège en finale. "Ce fut une joie incroyable de gagner", a-t-elle déclaré. "Je ne trouve pas les mots pour décrire cela. Seules les joueuses qui étaient présentes peuvent vraiment comprendre."

Cela dit, Gama sait combien il est important de partager son expérience pour l'avenir du football féminin en Italie. "Il y a généralement des joueuses de trois catégories d'âge différentes lors de ces tournois, et les joueuses les plus anciennes apprennent toujours quelques trucs aux plus jeunes ; elles ont des connaissances à transmettre. C'est très important que les joueuses les plus expérimentées partagent ces connaissances avec les plus jeunes et que ces dernières apprennent."

Gama a mis cette expérience à profit 12 mois plus tard en tant que membre de l'équipe d'Italie pour l'UEFA Women's EURO 2009 qui a atteint les quarts de finale en Finlande. "Il est certain que les moins de 19 ans m'ont aidée, car l'EURO n'était pas mon premier tournoi majeur et je me sentais plus à l'aise", a-t-elle ajouté. "Je me sentais plus préparée car la préparation avait débuté l'été précédent pour moi."

En fin d'année dernière, les ambitions des Azzurre en Coupe du Monde féminine de la FIFA se sont terminées par une défaite en barrages face aux États-Unis, double vainqueur de l'épreuve. "Nous avons grandi collectivement, et individuellement nous grandissons toujours", a confié Gama. "Mais le nombre fait la force et nous devons attirer plus de filles ; il faut que plus d'entre elles jouent."

Une victoire des hôtes en Émilie-Romagne serait utile, mais Gama ne souhaite pas mettre trop de pression sur l'Italie. "C'est la première fois qu'Italie accueille un tournoi comme celui-ci et nous devons en profiter, mais tout peut arriver en phase finale."

Cela dit, la recette du succès est simple pour Gama. "Unies nous combattons, divisées nous tombons ; ce devrait être la devise du groupe", a-t-elle expliqué. "Ce n'est pas toujours facile. Elles sont 18, ce qui veut dire qu'il faut que 18 têtes pensent la même chose et c'est évidemment difficile. Mais il est absolument vital de bâtir un groupe uni et solide."