La France face à "une référence"

L'Allemagne et la France vont participer à la finale du Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA. Leurs bilans respectifs sont à l'opposé.

Alors que l'Allemagne a remporté les premières éditions de 2008 et 2009 puis a mis fin à une série de deux défaites de suite en demi-finale mardi en battant le Danemark, la France a perdu la première finale puis s'est inclinée contre l'Espagne au même stade de la compétition l'année dernière. C'était d'ailleurs la première fois que les Françaises voyaient leurs espoirs anéantis par une autre équipe que l'Allemagne.

On ne peut pas dire que les deux équipes n'ont pas une riche histoire dans le tournoi. Et les deux sélectionneurs, l'Allemande Anouschka Bernhard et le Français Paco Rubio, ont un grand respect l'un pour l'autre. "L'Allemagne est toujours une référence à ce niveau", affirme Rubio dont l'équipe a battu la Suisse 5-1 en demi-finale mardi.

"Cependant nous avons réussi à enfin les battre en demi-finale l'année dernière, aux tirs au but. C'était notre quatrième tentative. Je pense que si nous profitons de l'occasion et que nous jouons libérés, nous pouvons le refaire vendredi."

Bernhard, dont l'équipe a gagné 2-0 contre le Danemark en demies, a déclaré à UEFA.com : "La France a une excellente équipe. Elle est dotée de très bonnes joueuses, notamment Sandie Toletti et Laura Blanchard au milieu. Elles ont des défenseures rapides et des attaquantes solides. Elles sont très fortes. Mais dans le football, ça commence à 0-0 donc on verra comment ça se passe."

La France s'inquiète de la santé de la défenseure Margaux Leconte et de l'attaquante Léa Declercq, qui ont raté la demi-finale. "Margaux et Léa sont deux joueuses importantes donc on croise les doigts pour qu'elles soient en finale", annonce Rubio. "En même temps, je pense que nous avons une très bonne équipe cette année et que nous pourrons compenser leur absence."

Kadidiatou Diani, Toletti et Declercq ont affronté l'Allemagne en demi-finale l'année dernière, gagnée 6-5 aux tirs au but, tandis que Sara Däbritz, auteure du deuxième but contre le Danemark mardi, est la seule rescapée de l'équipe allemande vaincue en 2011. L'attaquante du SC Freiburg espère avoir un peu plus de chance cette fois.

"Nous respectons la France qui a obtenu un résultat impressionnant contre la Suisse", dit-elle. "Ce sera dur mais on peut gagner. On n'a pas eu de chance l'année dernière, espérons faire mieux cette année."