Espagnoles et Irlandaises pour le titre

Samedi, au stade Colovray de Nyon, un nouveau nom sera gravé sur le trophée du Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA : Espagne ou République d'Irlande.

Prévue à 13h30, cette finale opposera les finalistes de l'an dernier, l'Espagne, aux récents vainqueurs de l'équipe d'Allemagne, la République d'Irlande. L'Espagne, large vainqueur (3-0) des Pays-Bas ce mardi, aura à coeur de se racheter de la déculottée reçue en finale l'an dernier contre l'Allemagne (7-0).

Jorge Vilda, fils de l'entraîneur de la Roja féminine l'an dernier, croit en les chances de ses protégées : "Il y a de l'ambition et de la faim", a déclaré le jeune homme de 28 ans. "Aujourd'hui, j'ai pu sentir les filles se préparer mentalement au match de demain."

Vilda refuse de voir l'étiquette de favorites attachée à ses filles, qui comptent cinq survivantes de l'équipe finaliste en 2009. "On essaie de prendre cette finale avec humilité, car on sait les Irlandaises très solides," a-t-il annoncé. "En finale, tout peut arriver. Ca va se jouer à un détail près." Côté infirmerie espagnole, tous les lits sont vides.

Priorité numéro un de leur entraîneur Noel King, les Irlandaises ont pris soin de rester intactes depuis leur exploit face aux tenantes du titre mardi. Et de garder les pieds sur Terre. "Dès le coup de sifflet final, les visages ont changé", a déclaré King. "On a passé 24 heures sur un nuage. C'est un exploit, il n'y a aucune raison de calmer leur enthousiasme."

L'homme reste conscient que tout reste à faire : "Vous ne connaissez votre niveau que lorsque vous avez joué les meilleures", a-t-il nuancé. "Maintenant, la question, c'est : est-ce que les Espagnoles sont les meilleures ? Tout le monde connaît tous le "fighting spirit" irlandais, mais la passion et la bravoure seront-elles suffisantes ? La formation espagnole joue technique, intelligemment et vite. Ma formation a encore du mal à apprécier les qualités des Espagnoles - et à apprécier ses propres qualités."