Nora Heroum entre l’EURO féminin de l’UEFA 2025 et ses études à l’UEFA Academy

Nous avons rencontré Nora Heroum, internationale finlandaise, qui a récemment aidé son pays à se qualifier pour l’EURO féminin de l’UEFA 2025. Nous avons évoqué la manière dont elle jongle entre sa vie de joueuse au sein du club italien de la Sampdoria et ses études pour le « Master for International Players » (UEFA MIP, page en anglais), une formation de niveau master sur deux ans conçue pour faciliter la transition du terrain vers des postes à responsabilité dans le football.

La trentenaire revient sur son parcours, sur l’avenir du football féminin en Finlande, sur sa façon de combiner études et football de haut niveau et sur ses projets pour demain.

Pour commencer, que représente pour vous cette qualification avec la Finlande pour l’EURO féminin de l’UEFA 2025 ?

C’est un rêve que j’ai depuis que je suis petite. Même s’il s’agit de ma troisième qualification pour l’EURO féminin (après 2013 et 2022), ce sentiment reste unique. Chaque qualification représente des années de travail acharné et d’abnégation, et l’honneur d’accomplir cela avec mon équipe est incroyable. Le football féminin se développe mondialement, ce qui rend la compétition plus difficile, et cela donne encore plus de valeur à cet exploit. Représenter la Finlande à un niveau aussi élevé est un immense honneur.

Comment avez-vous découvert votre passion pour le football ?

J’ai découvert ma passion pour le football en jouant avec mon grand frère. Pendant mes premières années, je jouais avec des garçons, et dès les premières séances, je suis tombée amoureuse de ce sport.

Je rêvais de devenir joueuse professionnelle et de représenter la Finlande, et aujourd’hui, je vis ce rêve. Le football a toujours été ma passion.

Quel joueur ou quelle joueuse admiriez-vous quand vous étiez petite ?

Mon joueur préféré était Pavel Nedved. J’admirais sa technique, et je portais toujours son maillot de la Juventus. Malheureusement, je ne connaissais aucune joueuse à l’époque, car le football féminin n’était pas diffusé à la télévision. Aujourd’hui, être un modèle pour les jeunes filles est l’un des aspects les plus gratifiants de ma carrière.

Nora Heroum (Finlande) en duel avec Klara Bühl (Allemagne) lors du match du Groupe B de l’EURO féminin de l’UEFA 2022 en Angleterre entre la Finlande et l’Allemagne.Getty Images for DFB

Pouvez-vous nous parler du développement du football féminin en Finlande récemment ?

Le développement du football féminin en Finlande a été significatif. En 2019, nous avons obtenu l’égalité salariale avec l’équipe nationale masculine, ce qui témoigne de l’engagement de la fédération à soutenir le football féminin. De nombreuses joueuses finlandaises évoluent désormais dans les meilleurs clubs à l’étranger, et nos équipes nationales de jeunes obtiennent de bons résultats. Le nombre de licenciées atteint des niveaux records, et nous avons enregistré des affluences record lors des matches de l’équipe nationale féminine.

Se qualifier pour l’EURO a été une réussite émouvante et importante pour moi personnellement, mais c’est aussi une étape cruciale pour la croissance continue du football féminin en Finlande.

Pourquoi avez-vous choisi le MIP de l’UEFA ?

J’ai entendu beaucoup de choses positives concernant le programme MIP de l’UEFA. Je souhaite rester dans le football après ma carrière de joueuse, et contribuer au développement du football féminin. Pendant mon stage à la Fédération finlandaise, Hannu Tihinen (diplômé de la première promotion du MIP de l’UEFA) m’a encouragée à postuler. Je ne savais pas si je pourrais le gérer tout en jouant, mais voir Veronica Boquete (UEFA MIP, 4^e promotion) y parvenir fut pour moi une source d’inspiration.

Le soutien que j’ai reçu de mon club, la Sampdoria, a été incroyable. Sans sa coopération, je n’aurais pas pu saisir cette opportunité tout en jouant au niveau professionnel, et je lui en suis vraiment reconnaissante.

Comment trouvez-vous l’équilibre entre votre carrière de joueuse et vos études ?

Avoir les deux me permet de m’épanouir dans les deux domaines. Avoir quelque chose en dehors du football me permet de rester concentrée et motivée sur le terrain. Je suis une personne active, et j’adore apprendre, ce qui me prépare aussi à la vie d’après ma carrière de joueuse. Tout est une question de gestion du temps.

Quels ont été vos sujets ou cours préférés ?

C’est une question difficile, car tout a été passionnant ! Chaque cours fut une révélation. Je pensais en savoir beaucoup avant de commencer le MIP de l’UEFA, mais j’ai réalisé combien il y avait encore à apprendre. Les personnes qui interviennent et les sujets ont été incroyablement instructifs et stimulants.

Quels sont vos projets professionnels après votre carrière de joueuse ?

Je suis passionnée par le développement du football féminin et la création d’opportunités pour les filles dans ce sport. Il y a énormément de potentiel pour le football féminin, et je crois que mon expérience, ma passion et ma détermination me permettront d’apporter une contribution importante.

Je suis encore en train d’explorer des postes spécifiques et, dans cette perspective, le MIP de l’UEFA est idéal. Il me donne une compréhension globale des possibilités qui existent en dehors du terrain et m’aide à découvrir ce qui me correspond le mieux et où je peux avoir le plus d’influence.

Pourquoi est-il important d’avoir davantage de femmes dans le football à des postes de dirigeantes ?

La diversité permet de prendre de meilleures décisions et le point de vue des femmes est essentiel pour créer un environnement plus inclusif et plus complet dans le football. Les femmes apportent des idées précieuses, notamment pour le développement du football féminin. Sans femmes à des postes de dirigeantes, il manque une pièce clé du puzzle. Le football doit inclure tout le monde, et avoir des femmes à des postes administratifs garantit une croissance équilibrée et équitable de notre sport.

Pourquoi est-il important que l’UEFA offre des possibilités comme celle-ci ?

Nous, les femmes, sommes une source d’inspiration pour la prochaine génération sur le terrain, mais aussi en dehors. Des possibilités comme le MIP de l’UEFA vont inspirer la prochaine génération hors du terrain. En créant des formations en management du sport pour les femmes, l’UEFA brise les stéréotypes et montre que les postes à responsabilité dans le football sont ouverts à tous et toutes.

Ces programmes sont essentiels pour construire un monde du football plus inclusif et garantir que les femmes disposent des compétences et des opportunités pour façonner l’avenir de ce sport.