Women's Champions League, les joueuses à suivre lors des demi-finales aller

Les demi-finales aller de l'UEFA Women's Champions League se déroulent ce week-end, gros plan sur quatre joueuses qui peuvent faire la différence pour leur club.

Sandy Baltimore (Chelsea)

L'internationale française Baltimore est arrivée à Chelsea en provenance du Paris Saint-Germain cet été, précédée d'une réputation d'attaquante de poche sur le côté gauche, dotée d'une vitesse fulgurante. Sa compatriote Sonia Bompastor, en partie en réponse à la blessure de Niamh Charles, a titularisé Baltimore au poste d'arrière gauche, et ses performances à ce poste ont été un élément clé de l'excellent début de saison de Chelsea sous la direction de sa nouvelle entraîneure.

Même depuis le retour de Charles (elle-même attaquante reconvertie), Baltimore, bien que la joueuse de 25 ans ait parfois été utilisée dans un rôle offensif, a continué à être utilisée au poste d'arrière latérale. Quel que soit le poste où Baltimore évolue, elle devra être à son meilleur niveau face à une équipe de Barcelone dont le flanc droit est habituellement occupé par Aitana Bonmatí et Caroline Graham Hansen. Mais Baltimore a montré, notamment lors du match retour contre Manchester City, qu'elle pouvait faire face à des menaces offensives de haut niveau tout en se projetant vers l'avant pour repousser elle-même ses adversaires, entamant la remontée de trois buts lorsqu'elle a surgi pour l'ouverture du score sur la pelouse de Chelsea, vainqueur 3-0 de Manchester City (score cumulé : 3-2).

Melchie Dumornay (Lyon)

Les capacités de l'attaquante haïtienne étaient bien connues lorsque, encore adolescente, elle a été recrutée par Lyon en janvier 2023, passant les 12 mois suivants en prêt à Reims. Dans la seconde moitié de la saison dernière, Dumornay s'est imposée dans l'équipe de l'OL, marquant lors des deux manches de la demi-finale remportée contre le Paris Saint-Germain (un but élu But de la saison par les fans), et elle est en pleine ascension en 2024/25, ayant également marqué à l'aller et au retour lors de la qualification en quarts de finale aux dépens du Bayern München.

Fer de lance d'une attaque passionnante flanquée de Kadidatou Diani et Tabitha Chawinga (sans oublier Lindsey Heaps, Ada Hegerberg et Eugénie Le Sommer), Dumornay allie technique, vitesse, force et flexibilité tactique, ce qui en fait un cauchemar à marquer et ouvre des espaces pour ses coéquipières. Arsenal est le prochain sur sa liste.

Katie McCabe (Arsenal)

Comme Baltimore, McCabe est une joueuse qui s'est révélée comme ailière mais qui s'est ensuite montrée excellente au poste d'arrière gauche. La vitesse, la qualité de centre et l'habileté sur coups de pied arrêtés de la capitaine de la République d'Irlande s'ajoutent à une volonté de gagner, une passion et une détermination que peu de joueuses peuvent égaler.

Favorite des fans d'Arsenal, qu'elle a rejoint en décembre 2015 à l'âge de 20 ans, McCabe a maintenant dépassé les 250 apparitions pour les Gunners et a été impeccable lors de la qualification en quarts de finale aux dépens du Real Madrid, remportant 100 % de ses tacles lors du match retour et offrant un but sur coup franc. Lyon attend maintenant et McCabe sera prête à affronter Dumornay et Cie, tout en posant quelques problèmes à leurs défenseures.

Katie McCabe célèbre après la qualification d'Arsenal aux dépens du Real MadridUEFA via Getty Images

Salma Paralluelo (FC Barcelona)

Les trois joueuses mentionnées ci-dessus comptent la vitesse parmi leurs attributs, mais aucune ne peut égaler les exploits de Paralluelo dans ce domaine, elle qui fut une hurdleuse internationale sur 400 mètres pour l'Espagne avant de se concentrer sur le football après son passage à Barcelone en 2022. Depuis, l'ailière, âgée de seulement 21 ans, a pratiquement tout gagné avec les Blaugrana, ainsi qu'avec l'Espagne, ajoutant des titres seniors à sa collection complète de trophées de jeunes.

Après une saison 2023/24 prolifique, Paralluelo a manqué la première partie de cette saison pour se remettre de quelques années chargées en club et en sélection depuis son retour au football en janvier 2022 après une longue absence due à une blessure aux ligaments croisés antérieurs. Elle a été progressivement réintégrée à partir de décembre et semble maintenant meilleure que jamais, marquant lors des deux manches de la large victoire en quarts de finale contre Wolfsburg et redevenant un élément aussi crucial de l'attaque de Barcelone que n'importe laquelle de ses stars, juste à temps pour sa nouvelle demi-finale contre Chelsea.