UEFA Women's Champions League, J2, les joueuses à suivre

La phase de groupes de l'UEFA Women's Champions League se poursuit mercredi et jeudi après une première journée qui a tenu toutes ses promesses.

Pour cette J2, nous nous penchons sur quatre joueuses qui pourraient briller dans cette compétition.

Sofia Cantore (Juventus)

Cantore a rejoint la Juve juste avant son 18^e anniversaire en 2017, mais les blessures et les prêts ont retardé sa percée à Turin pendant cinq ans. Cependant, l'attaquante italienne, rapide et intelligente, est devenue une joueuse importante pour le club et la sélection, cette saison, elle est passée à la vitesse supérieure, notamment en Ligue des champions.

Cantore a marqué lors des deux matches contre le Paris Saint-Germain, ce qui a permis à la Juventus de se qualifier en phase de groupes. Lors de la première journée, elle a de nouveau été à l'origine de la victoire 1-0 à Vålerenga, marquant l'unique but de la rencontre. Alors que la Juventus accueille le Bayern mercredi, Cantore espère briller de nouveau contre l'une des plus grandes équipes européennes, comme elle l'a fait face à Paris.

Alex Popp (Wolfsburg)

Jeudi, Popp deviendra la deuxième joueuse à atteindre les 100 apparitions dans la compétition. La première, Wendie Renard (Lyon), sera elle aussi sur le terrain. Les deux clubs, deux piliers de la Ligue des champions, s'affronteront pour la neuvième fois. Quatre de ces rencontres ont été des finales, Popp ayant remporté la victoire en 2013 et ayant marqué (en vain) contre Renard et Lyon en 2016 et 2020.

Le jeu de Popp ne se résume pas seulement à ses buts, bien sûr, puisqu'elle a joué en tant que défenseure, milieue de terrain et attaquante au cours de sa carrière. Ses six buts cette saison, dont un triplé à la Fiorentina lors du dernier tour qualificatif de la Ligue des champions, montrent que Popp est tout aussi dangereuse qu'elle ait pu l'être par le passé.

Cathinka Tandberg (Hammarby)

Tandberg n'a pas les mêmes standards dans cette compétition que Popp. Elle faisait ses débuts européens l'année dernière lors de la défaite 3-0 de Linköping en demi-finale du premier tour contre Arsenal et fait maintenant partie de l'équipe de Hammarby qui dispute sa première Ligue des champions féminine. Mais elle a déjà fait parler d'elle, d'abord en inscrivant le but à la dernière minute à Benfica qui a permis à Hammarby d'éliminer les quarts de finalistes 2023/24 et d'accéder à la phase de groupes, puis en marquant à nouveau après être être entrée en jeu lors de la première journée pour battre St. Pölten 2-0.

L'attaquante norvégienne de 20 ans a eu une influence immédiate à Hammarby, qu'elle a rejoint en août, en marquant lors de ses débuts en club contre son ancienne équipe, Linköping, et le but inscrit à St Pölten. La venue d'une équipe du FC Barcelona qui vient de perdre contre Manchester City sera le meilleur test possible pour Hammarby, mais l'instinct de Tandberg dans la surface, ses déplacements et sa technique pourraient bien donner de nouveau du fil à retordre aux tenantes du titre.

Keyleigh van Dooren (Twente)

Van Dooren marquait régulièrement pour Twente et avait intégré l'équipe des Pays-Bas lorsqu'en novembre 2022, elle s'est blessée au ligament croisé antérieur d'un genou, ce qui l'a empêchée de jouer pendant 15 mois. Après avoir été réintégrée à la fin de la saison dernière par les vainqueures de l'Eredivisie, Van Dooren réalisait un triplé en Super Coupe des Pays-Bas en août, puis terminait co-meilleure buteuse des qualifications pour la Ligue des champions avec quatre buts, Twente a fait ses débuts dans cette phase de groupes avec victoire 2-0 sur le Celtic, la joueuse de 25 ans ayant marqué en fin de chaque mi-temps.

Aujourd'hui, Van Dooren est la meilleure buteuse de la Ligue des champions féminine sur l'ensemble de la saison avec six buts. Le lob qui a permis à Twente de mener 1-0 contre le Celtic souligne la confiance et l'assurance avec lesquelles elle joue. Elle a une nouvelle occasion de se mettre en évidence se présente jeudi à domicile, face à Chelsea.