UEFA Women's Champions League, quarts aller, joueuses à suivre

Les quarts de finale de l'UEFA Women's Champions League débutent avec les matches aller mardi et mercredi. Nous mettons en lumière quatre joueuses qui ont l'intention de donner à leur équipe un avantage qui pourrait s'avérer décisif avant les deuxièmes manches programmées la semaine suivante.

Marie Alidou (Benfica)

La carrière d'Alidou l'a menée en France, en Suède, en Espagne, en Norvège et en Autriche avant qu'elle ne rejoigne Famalicão en 2022, un club qu'elle a aidé à atteindre la finale de la Coupe du Portugal avant d'être transférée au Benfica, où elle a adopté un rôle plus offensif pour remplacer sa compatriote Cloé Lacasse, en partance pour Arsenal. Depuis, la milieue de terrain canadienne s'est épanouie, en particulier en Ligue des champions, avec huit buts au cours de la campagne jusqu'en quarts de Benfica, et plus de 20 cette saison toutes compétitions confondues.

Première équipe portugaise à atteindre ce stade de la compétition, Benfica doit maintenant faire face à une redoutable formation lyonnaise, mais Alidou a déjà montré sa capacité à marquer contre l'élite européenne, en inscrivant le but de la victoire lors de la victoire 1-0 des Aigles sur Francfort et en s'offrant un doublé lors du match nul 4-4 contre Barcelone en phase de groupes. Son entente avec l'ancienne attaquante lyonnaise Jéssica Silva et la star en pleine forme Kika Nazareth a fait de Benfica un outsider en Ligue des champions féminine cette saison.

Marie-Antoinette Katoto (Paris Saint-Germain)

Étre le fer de lance de l'attaque parisienne n'est évidemment pas une nouveauté pour Katoto, qui compte déjà plusieurs saisons à plus de 20 buts à son actif. Même si elle n'est revenue sur les terrains qu'en septembre après avoir manqué l'intégralité de la saison 2022/23 en raison d'une blessure, la Français a prouve qu'elle n'avait rien perdu de son adresse face au but en phase de groupes en faisant mouche à domicile et à l'extérieur contre la Roma et en inscrivant un doublé lors de la victoire 3-1 contre l'Ajax, permettant à Paris de se remettre d'un mauvais départ pour s'emparer de la tête de son groupe.

Häcken pourrait être la prochaine victime de Katoto, qui espère un résultat similaire à la dernière fois qu'elle a affronté un club suédois, lorsqu'elle a marqué dans les deux manches du huitième de finale 2018/19 de Paris contre une formation de Linköping qui comptait Alidou dans ses rangs. Häcken a gardé sa cage inviolée à trois reprises en phase de groupes, mais Katoto n'est pas d'humeur à rester muette cette saison.

Marit Bratberg Lund (Brann)

Brann n'a fait ses débuts en Europe que la saison dernière, mais se retrouve aujourd'hui en quarts de finale de Ligue des champions et s'apprête à affronter le FC Barcelone, tenant du titre. Son arrière gauche Marit Bratberg Lund a joué un rôle essentiel dans la montée en puissance du club, à la fois dans son rôle défensif comme lors de ses montées dans le camp adverse. En 2023, elle a inscrit 11 buts en championnat, une stat qui n'est battue que par trois autres joueuses de la Toppserien norvégienne.

L'énergie de Lund est l'une des clés de voûte du football pratiqué par Brann sous la direction de Martin Ho, et la joueuse de 26 ans n'a pas peur de repiquer au centre pour marquer des buts. Même si le côté droit de Barcelone n'est pas forcément le plus facile à affronter, compte tenu de la présence de Lucy Bronze, Aitana Bonmatí et Caroline Graham Hansen, Lund pourrait poser des problèmes aux championnes d'Europe en titre.

Lily Yohannes (Ajax)

Âgée de 16 ans, Yohannes est devenue la plus jeune joueuse à débuter un match de phase de groupes de Ligue des champions féminine lors de la défaite 2-0 de l'Ajax contre Paris en novembre. Il s'agit d'un nouveau palier important franchi par la milieue de terrain d'origine américaine, qui a déménagé aux Pays-Bas en 2017 et a rejoint le centre de formation de l'Ajax peu de temps après. Elle fait même déjà figure d'habituée au sein d'équipe première aux allures rajeunies cette saison.

Habituellement positionnée à gauche d'un milieu de terrain à trois, mais également capable d'évoluer dans l'axe et de se projeter vers l'avant, Yohannes n'a pas l'air d'une adolescente en manque d'inspiration sur le terrain. Au contraire, ses passes et ses courses ont déjà permis à l'Ajax de sortir de son groupe aux dépens du Bayern et de la Roma. Désignée joueuse du match lors de la victoire contre l'équipe italienne qui a permis aux siennes de se qualifier, elle a maintenant une nouvelle chance de briller à domicile contre Chelsea.