Finale de l'UEFA Women’s Champions League, Analyse, comment Arsenal a battu le FC Barcelona

La victoire 1-0 d’Arsenal sur le FC Barcelona en finale de l’UEFA Women’s Champions League 2024/25 s’est construite sur une solide défense, individuelle et collective.

Les adversaires d’Arsenal disposant d’une grande richesse de talents offensifs, et adoptant un style de jeu basé sur la domination de la possession, l’équipe de Renée Slegers a dû être très précise dans l’exécution de son plan de jeu sans le ballon. L’équipe du nord de Londres a fait preuve d’une excellente appréciation du moment où il fallait presser haut et du moment où il fallait adopter un bloc défensif médian ou bas.

« Que l’équipe d’Arsenal presse haut, recule ou oblige les adversaires à aller vers l’extérieur ou l’intérieur, la clé était la distance entre les joueuses et les lignes », a expliqué Anna Signeul, observatrice technique de l’UEFA et ancienne sélectionneuse de l’Écosse et de la Finlande. « La communication et l’organisation ont été excellentes tout au long du match, ce qui signifie qu’elles n’ont laissé aucun espace. L’organisation a empêché le FC Barcelona de jouer le ballon vers l’avant dans des zones clés. »

Le respect du plan de jeu par Arsenal n’a pas faibli tout au long de la rencontre et a reflété l’excellent travail de préparation effectué avant la finale. « Il y avait aussi une vraie discipline dans leur façon de défendre, » a ajouté Signeul. « Les joueuses d’Arsenal étaient conscientes de ce que le FC Barcelona voulait faire et elles sont restées ensemble et ont travaillé très dur pour défendre. Le travail acharné qu’elles ont accompli a été très impressionnant. »

Leah Williamson et Kim Little coordonnent les efforts défensifs d’Arsenal

La défense à quatre d’Arsenal, magistralement menée par la défenseure centrale Leah Williamson, a été soutenue tout au long du match par la milieue de terrain défensive et capitaine Kim Little. À de nombreuses reprises, l’internationale écossaise a occupé des positions défensives efficaces dans la surface de réparation, comblant les espaces que le FC Barcelona voulait investir. Cela a permis à Little de réaliser nombre d’interceptions importantes dans la surface.

« Arsenal a montré comment défendre sa surface de réparation contre une très bonne équipe de possession qui cherche à pénétrer votre défense avec des centres en retrait », a expliqué Signeul. « La plupart des équipes défendent contre cela à cinq derrière, mais Arsenal a montré comment le faire avec quatre défenseures. Kim Little a été très importante car elle est celle qui lit le jeu et elle a réalisé des interceptions cruciales pour empêcher le FC Barcelona de centrer en retrait. »

Efficacité d’Arsenal dans la défense des zones axiales et sur les ailes

Au vu des la menace offensive que représente le FC Barcelona, Arsenal a dû défendre efficacement dans toutes les zones sur ses 30 derniers mètres. Lorsque le ballon était écarté, les latérales Emily Fox et Katie McCabe ont joué un rôle important en faisant preuve d’agressivité maîtrisée et d’une défense efficace en 1 contre 1 dans leurs duels.

Fox et McCabe ont été soutenues dans les zones latérales par les attaquantes Caitlin Foord et Chloe Kelly. Dans le clip ci-dessus, on voit Foord faire une course de replacement pour suivre le mouvement de la latérale gauche du FC Barcelona, Fridolina Rolfö, qui exploite l’espace créé par le mouvement intérieur de Clàudia Pina. Foord démontre les qualités physiques nécessaires pour se replacer en position défensive ainsi que la détermination et la technique pour bloquer le centre de Rolfö.

« La défense d’Arsenal dans la surface a été excellente », explique Signeul. « Le FC Barcelona ne pouvait pas pénétrer. Elles cherchent toujours à jouer dans l’espace entre la latérale et la défenseure centrale, mais elles ne parvenaient pas souvent à pénétrer dans cet espace grâce à l’organisation d’Arsenal. »

Lorsque le FC Barcelona parvenait à envoyer le ballon dans la surface de réparation, les Rouges étaient les premières sur le ballon. Sur les 22 ballons joués en attaque par le FC Barcelona dans la surface, Arsenal en a hérité à 19 reprises. Williamson cinq fois, tout comme Daphne van Domselaar.

Anticipation et vigilance de Leah Williamson pour contenir le FC Barcelona

Tout au long de la finale, la vice-capitaine d’Arsenal, Williamson, a démontré une excellente lecture du jeu dans et autour de la surface de réparation. L’internationale anglaise a régulièrement adopté la position la plus efficace au centre de la surface pour intercepter un centre ou une remise en retrait. La joueuse de 28 ans a également fait preuve de calme et de sang-froid pour aider régulièrement son équipe à passer à l’attaque en trouvant une passe efficace depuis le dernier tiers du terrain.

« Williamson a été excellente pour adopter une position de corps ouverte et ajuster continuellement sa position pour voir la joueuse et le ballon », a expliqué Tanya Oxtoby, observatrice technique de l’UEFA et sélectionneuse de l’Irlande du Nord. « Jouer une finale, et être constamment en train de regarder, d’ajuster, de garder les joueuses dans son champ de vision, et de prendre ensuite des décisions efficaces, c’était vraiment impressionnant. Lorsque le ballon était joué large, elle ouvrait toujours ses hanches et ses épaules et essayait de voir le plus possible. Elle avait alors la meilleure chance d’attaquer le ballon. »

Pour les coaches, comment préparer un plan de jeu pour battre le FC Barcelona

Après le match, l’entraîneure d’Arsenal, Slegers, a fait l’éloge de son équipe pour sa gestion du match et sa capacité à exécuter le plan de jeu. « Nous étions très conscientes et réalistes quant aux qualités du FC Barcelona, et nous savions que nous devions parfois souffrir dans le match, » a déclaré Slegers. « Mais je pense que la façon dont nous avons géré le match, pour moi, c’est incroyable. C’est au-delà de toutes les attentes, car je pense que nous étions presque parfaites dans ce que les joueuses ont fait sur le terrain et dans les moments cruciaux. »

Parlant également après le match, Little a expliqué qu’Arsenal avait répété différents scénarios pour contrer les rotations de position du FC Barcelona, avec des changements effectués tout au long de la semaine précédant la finale.

« C’est ainsi que l’on obtient l’adhésion des joueuses au plan, car on a essayé et testé chaque scénario avant le match, » explique Oxtoby. « En travaillant de cette manière la semaine précédant le match, les joueuses savent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, alors elles font confiance à ce qui leur est demandé. Elles peuvent l’exécuter parce qu’elles l’ont déjà fait. »

La gestion du match et le jeu avec un plan peuvent être introduits aux joueuses plus jeunes dans des petits jeux et des exercices qui progressent du 2v2, 3v3, jusqu’au 11v11 pour les groupes d’âge appropriés.

« Le travail d’équipe est important à tout âge, » explique Signeul. « Même dans des jeux à 2v2 ou 3v3, les jeunes joueuses peuvent apprendre la discipline de travailler ensemble et de défendre ensemble. Les entraîneurs devraient encourager les jeunes joueuses à avoir la détermination de travailler et de réaliser quelque chose ensemble. »