Finale de l’UEFA Women’s Champions League :  « Honneur et privilège » pour l’arbitre de la finale, Ivana Martinčić

La finale de l’UEFA Women’s Champions League est l’une des soirées les plus attendues du calendrier du football, et pour l’arbitre Ivana Martinčić, en faire partie est un immense honneur.

Ravie que le sifflet lui ait été confié, l’officielle croate est prête à jouer son rôle dans un match qui compte tant pour tant de personnes.

Ivana Martinčić, 39 ans, apporte plus d’une décennie d’expérience internationale à sa première apparition en tant qu’officielle principale dans une finale de club de l’UEFA.

Après avoir été quatrième officielle lors de la finale de l’an dernier, la femme de 39 ans occupe désormais le devant de la scène alors qu’Arsenal affronte Barcelona à Lisbonne.

Alors qu’elle se prépare pour la plus grande mission de sa carrière à ce jour, Ivana Martinčić revient sur son parcours, la croissance du football féminin et la responsabilité de diriger l’équipe d’arbitrage lors de l’une des plus belles soirées du sport.

Ivana, félicitations pour votre nomination.  Qu’avez-vous ressenti lorsqu’on vous a annoncé que vous alliez arbitrer la finale ?

J’étais sans voix.  Je ne savais vraiment pas quoi dire.  J’ai mis du temps à réaliser, mais bien sûr, j’étais très heureuse.  C’est le plus grand moment de ma carrière jusqu’à présent, et c’est un rêve devenu réalité.

Ensuite, j’ai appelé mes parents, puis certains de mes mentors qui m’ont aidée et ont cru en moi en cours de route.  C’est tellement important d’avoir le soutien de ces personnes derrière moi et je tiens vraiment à les remercier pour leur soutien.

Je tiens également à remercier la Commission des arbitres de l’UEFA de m’avoir donné cette opportunité, c’est un grand honneur et un privilège pour moi.

Lisbonne a été une ville importante pour vous au fil des ans…

Tout semble commencer à Lisbonne pour moi.  Mon parcours à l’UEFA a commencé par un cours d’introduction à Lisbonne, et lorsque j’ai été promue dans la catégorie élite, le premier séminaire s’est également déroulé ici.  Puis, lorsque j’ai été sélectionnée pour arbitrer la Coupe du Monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, les préparatifs ont eu lieu à Lisbonne, et maintenant la finale de l’UEFA Women’s Champions League.

Je ne sais pas ce que cela signifie, mais il me semble avoir un lien très fort avec Lisbonne !

Dans quelle mesure est-il utile d’avoir l’expérience d’être quatrième officielle lors de la finale de la saison dernière à Bilbao ?

Cela m’a vraiment très bien préparée et j’ai été très heureuse de soutenir Rebecca Welch et son équipe l’année dernière, c’était une belle expérience.

Nous, les arbitres, sommes comme une grande famille.  Bien sûr, nous sommes compétitifs et nous voulons tous participer aux grands matches, mais nous nous soutenons mutuellement et nous voulons toujours que chacun réussisse.  Nous sommes tous fiers les uns des autres et c’est très agréable de recevoir beaucoup de messages de mes collègues au sujet de cette nomination.

Vous avez également été joueuse dans la première division croate.  En quoi l’arbitrage est-il comparable au jeu ?

J’adorais jouer au football.  Quand j’étais jeune, je jouais dans la cour avec mes voisins, et peu m’importait d’être la seule fille.

J’étais attaquante et j’adorais être sur le terrain, mais je causais toujours des problèmes aux arbitres.

Mon père était arbitre assistant et il a fini par me persuader d’essayer.  C’était un mentor dur et très strict avec moi, mais maintenant je lui en suis reconnaissante.

L’arbitrage m’a aidée à grandir.  Cela m’a donné des compétences importantes et a fait de moi une meilleure personne, alors je suis très reconnaissante d’avoir décidé d’essayer !

Quels conseils donneriez-vous aux filles ou aux femmes qui souhaiteraient devenir arbitres ?

Je suis vraiment heureuse qu’il y ait maintenant plus de rôles pour les femmes dans le football et qu’il y ait de plus en plus de femmes arbitres, mais nous en avons encore besoin de plus.

Mon conseil à tout le monde est simplement d’essayer et de croire en soi.  N’ayez pas peur et ne vous inquiétez pas de faire des erreurs.  Nous avons tous de mauvais jours et au début, il faut être patient.

Vous pensez que vous pourriez être officielle de match ? Nous avons lancé notre campagne  « Devenez arbitre ! » pour inciter les jeunes d’Europe à assumer ce rôle.  La campagne s’inscrit dans le cadre d’un programme plus large de l’UEFA visant à soutenir les associations nationales membres dans leurs activités de recrutement de nouveaux arbitres.