Wolfsburg, 100 matches de la Ligue des champions féminine

Aucune équipe n’a marqué les compétitions européennes de clubs féminins de l’UEFA aussi rapidement que Wolfsburg après ses débuts européens en 2012/13.

De manière unique, les Allemandes ont remporté leurs deux premières campagnes en UEFA Women’s Champions League, détrônant lors de leur première saison une équipe lyonnaise invaincue depuis des années, puis, 12 mois plus tard, triomphant dans ce qui est probablement la finale la plus palpitante de l’histoire de la compétition. Wolfsburg n’a pas ajouté de nouveau titre depuis, mais a atteint la finale à quatre autres reprises, établissant un record avec 11 qualifications consécutives en quarts de finale lors de ses 11 premières saisons de Champions League.

Après Lyon et Arsenal, Wolfsburg est le troisième club à 100 matches dans cette compétition en recevant Galatasaray, nous revenons sur certains des moments les plus mémorables de ce parcours Champions League.

Finale 2012/13 : Wolfsburg 1-0 Lyon

Wolfsburg a fait ses débuts européens en 2012/13, avant même de remporter un trophée majeur, bien conscient que trois des quatre clubs allemands précédents – Francfort, Turbine Potsdam et Duisburg – avaient remporté le titre européen dès leur première tentative. Avec Alex Popp, Viola Odebrecht et Luisa Wensing ajoutées à une équipe déjà riche en talents comme Lena Goessling, Conny Pohlers, Martina Müller et la capitaine, Nadine Kessler, et un entraîneur, Ralf Kellermann, déclarant vouloir « perpétuer la tradition allemande », Wolfsburg a survolé Unia Racibórz, Røa, Rossiyanka et Arsenal, ne concédant qu’un nul, pour atteindre la finale à Stamford Bridge.

Mais à Londres, les attendait une équipe lyonnaise en quête d’un troisième titre consécutif inédit et invaincue depuis plus de 100 matches. Sans surprise, Lyon a dominé le jeu, mais malgré plus de 200 buts marqués cette saison, les Françaises n’ont pas trouvé la faille. À 17 minutes de la fin, Laura Georges a touché le ballon de la main dans la surface lyonnaise, offrant à Martina Müller l’occasion de transformer le penalty décisif.

Wolfsburg est ainsi passé d’une équipe sans trophée majeur à un triplé historique, ayant déjà remporté la Bundesliga et la Coupe d’Allemagne. Lyon a eu l’occasion de prendre sa revanche lors de trois finales depuis, mais Wolfsburg reste un adversaire redoutable pour l’OL. Cette saison, leurs affrontements en phase de groupes marquent leur septième campagne commune, un record.

Martina Müller, buteuse décisive Nous savions qu’il serait difficile de les arrêter complètement, mais nos entraîneurs nous avaient bien préparées, en nous montrant comment agir dans certaines situations, et je pense que cela a plutôt bien fonctionné. Nous aurions pu presser davantage dans certaines situations, mais au final, cela a suffi, et c’est tout ce qui compte. »

Finale 2013/14 : Tyresö 3-4 Wolfsburg

Contrairement à la finale tendue de Londres un an plus tôt, la finale 2013/14 à Lisbonne a vu Wolfsburg, champion en titre, affronter des débutantes ambitieuses : les Suédoises de Tyresö, emmenées par Marta, Caroline Seger, Verónica Boquete et Christen Press. Sur leur route vers la finale, Wolfsburg avait éliminé Malmö (futur Rosengård), Barcelone et Potsdam, pour un match aussi spectaculaire que dramatique.

Tyresö a rapidement pris l’ascendant, comme Lyon l’année précédente, et menait 2-0 à la pause grâce à Marta et Boquete. Dès la reprise, Popp a réduit le score, et Müller a rapidement égalisé. Marta a redonné l’avantage à Tyresö, mais Verena Faisst, le jour de ses 25 ans, a été servie par Popp pour égaliser à nouveau. Dix minutes avant la fin, Nadine Kessler a percé la défense suédoise pour offrir à Müller son deuxième but de la finale, synonyme de victoire.

Seules Umeå et Lyon avaient auparavant réussi à défendre leur titre avec succès. Barcelone est devenu le quatrième club à réaliser cet exploit la saison dernière.

Ralf Kellermann, entraîneurQuand j’ai vu leurs regards à la mi-temps pendant mon discours, j’ai senti leur motivation et leur détermination à revenir dans le match. Dès le début de la deuxième période, nous avons marqué, et cela a renforcé notre confiance. Même après leur troisième but, nous avons continué à croire, et c’était sensationnel.

Demi-finale aller 2015/16 : Wolfsburg 4-0 Francfort

À la mi-temps, Wolfsburg menait déjà 3-0 grâce à Isabel Kerschowski, qui a converti un centre de Ramona Bachmann dès la 7^e minute, à une frappe lointaine d’Alex Popp, et à une tête de Babett Peter. Bachmann a ajouté un quatrième but opportuniste, pliant pratiquement l’affaire dès la première période. Malgré une défaite 1-0 au retour, Wolfsburg s’est qualifiée pour la finale.

Cette victoire a confirmé la domination de Wolfsburg sur la scène nationale, tandis que Francfort (quatre fois championnes d’Europe) n’a plus atteint les phases à élimination directe ni remporté de titre majeur depuis. Wolfsburg a toutefois perdu la finale 2015/16 aux tirs au but face à Lyon.

Alex Popp, buteuse 
Félicitations à l’équipe pour cette performance. Nous avons tout donné dès la première minute et n’avons et on n'a pas cessé d'avancer. Tout s'est parfaitement déroulé comme prévu.

Demi-finale 2019/20 : Wolfsburg 1-0 Barcelone

Wolfsburg avait également été éliminé par Lyon en quarts de finale en 2016/17, en finale en 2017/18 (après prolongations) et en quarts en 2018/19, mais avait complété un doublé national chaque saison. En 2019/20, elles semblaient à nouveau être les principales rivales de l'OL. Cependant, une nouvelle force était en train d'émerger : Barcelone, finaliste en 2018/19 (mais subissant le même sort face à Lyon que Wolfsburg en 2015/16 et 2017/18).

Depuis 2016, l’équipe de Wolfsburg avait évolué, accueillant des joueuses comme Pernille Harder, Svenja Huth et Ewa Pajor, rejoignant Popp, Bachmann et d’autres cadres. Caroline Graham Hansen avait cependant rejoint Barcelone en 2019. Ralf Kellermann était désormais directeur sportif, et Stephan Lerch occupait le poste d’entraîneur. La Champions League 2019/20 a été perturbée par la pandémie de COVID-19 et s’est terminée par un tournoi à huit équipes à San Sebastián et Bilbao.

Wolfsburg a débuté à San Sebastián en écrasant Glasgow City 9-1, avant de rencontrer pour la première fois Barcelone. Les Blaugrana ont dominé le début de match, mais l'expérience de Wolfsburg a commencé à faire la différence. Juste avant l'heure de jeu, un centre de Huth mal dégagé a permis à Pajor d'effectuer un retourné acrobatique qui est tombé dans les pieds de Fridolina Rolfö, qui a conclu de près.

Malgré la pression catalane pour égaliser, Wolfsburg a tenu bon. Cependant, elles ont à nouveau subi une défaite en finale face à Lyon. Cette demi-finale reste toutefois la seule fois où Barcelone n’a pas atteint la finale depuis 2017/18.

Elles ont dit :

Fridolina Rolfö, buteuse
Nous avons parlé à la mi-temps de l’importance de rester calmes, de garder le ballon et de ne pas nous précipiter pour marquer. Cela en dit long sur le club que tout le monde veuille gagner et ait une mentalité forte, même si nous n’avons pas joué notre meilleur football. Nous avons eu un peu de chance, mais je suis si fière de ce que nous avons accompli

Phase de groupes 2021/22, 6^e journée : Wolfsburg 4-0 Chelsea

Si Lyon était devenu une sorte de « bête noire » pour Wolfsburg, Chelsea pouvait sans doute ressentir la même chose à leur égard. Les Allemandes avaient éliminé les Blues en huitièmes de finale 2015/16, en seizièmes de finale 2016/17 et en demi-finales 2017/18, remportant à chaque fois les deux manches. Les quarts de finale 2020/21, joués à huis clos à Budapest en raison des restrictions de voyage liées à la COVID-19, ont cependant été différents, avec deux victoires de Chelsea, Harder (qui avait rejoint Londres à l'été 2020) marquant lors des deux rencontres. Les Blues ont ainsi atteint leur première finale.

Les deux équipes se sont retrouvées dans la phase de groupes nouvellement introduite. Lors de leur premier match, Harder a encore hanté Wolfsburg en égalisant dans le temps additionnel, Chelsea remontant de 3-1 pour arracher le nul à Kingsmeadow. Une défaite à domicile contre la Juventus signifiait que, lorsqu'elles se sont retrouvées à la 6e journée en Allemagne, Wolfsburg avait probablement besoin d'une victoire avec deux buts d’écart pour atteindre un 10e quart de finale consécutif, un record.

En 23 minutes, Wolfsburg menait déjà 2-0 grâce à un doublé de Huth. Chelsea, face à une élimination choc quelques mois après leur finale, a tenté de revenir en seconde période, mais Tabea Wassmuth (désormais Sellner) a inscrit un troisième but à l'heure de jeu et un quatrième à la 78e minute, terminant meilleure buteuse de cette phase de groupes inaugurale avec huit réalisations. Wolfsburg a vu sa série s'arrêter en demi-finales face à Barcelone, la première manche au Camp Nou ayant attiré un record mondial de 91 648 fans.

Svenja Huth, double buteuse
Nous avons cru en nous dès le début. Nous avons produit une performance d’équipe incroyable et mérité de gagner 4-0, terminant ainsi premières de notre groupe. »

Demi-finale retour 2022/23 : Arsenal 2-3 Wolfsburg (a.p.)

Dix ans plus tôt, Wolfsburg avait atteint sa première finale en éliminant Arsenal, et en 2021/22, les Gunners étaient également tombées face aux Louves en quarts de finale. Tout comme lors de la réception de Chelsea lors de cette « finale de groupe », Wolfsburg a rapidement pris une avance de deux buts lors du match aller, mais Arsenal est reparti d’Allemagne avec un nul 2-2.

Plus de 60 000 fans étaient présents à l'Emirates Stadium pour le retour, et la majorité était ravie lorsque Stina Blackstenius a ouvert le score pour les locales à la 11e minute. Jill Roord, ancienne joueuse d'Arsenal, a égalisé peu avant la mi-temps, et Popp a inscrit son 150e but avec Wolfsburg juste avant l'heure de jeu. Popp avait disputé la demi-finale 2012/13, tout comme Jennifer Beattie d'Arsenal, qui a forcé les prolongations grâce à une tête à la 75e minute.

Alors que le match semblait se diriger vers une séance de tirs au but après que Katie McCabe a touché la barre pour Arsenal, une héroïne improbable est apparue à la 119e minute : Pauline Bremer, dont le départ après trois années marquées par les blessures avait déjà été annoncé, est entrée en jeu pendant la prolongation et a glissé au second poteau pour reprendre un centre de Jule Brand et offrir la victoire à Wolfsburg.

Wolfsburg a cependant été victime d'un retournement de situation en finale à Eindhoven, menant Barcelone 2-0 à la pause avant de perdre 3-2. Leur série de qualifications pour les quarts de finale lors de leurs 11 premières participations s'est arrêtée la saison dernière après une élimination au 2e tour contre le Paris FC. Mais les Louves sont de retour en phase de groupes cette année, avec l'espoir d'un nouveau parcours mémorable à l'occasion de leur centième match.

Tommy Stroot, entraîneur 
Des moments comme celui-ci font partie des raisons pour lesquelles je suis devenu entraîneur : lorsque le coup de sifflet final retentit, que je vois tout le monde courir sur le terrain et que je peux simplement être fier de ce qui s'est passé. Pauli [Bremer] a une mentalité incroyable. Malgré toutes les blessures qu’elle a subies, elle n’a jamais baissé les bras.