Women's Champions League, journée 4, présentation

Les premières quarts de finalistes pourraient être connues après la quatrième journée de la phase de groupes de l'UEFA Women's Champions League, mercredi et jeudi. Arsenal, le FC Bayern München, Chelsea, Lyon, Manchester City et le Real Madrid ont l'espoir de se qualifier à deux journées de la fin.

Présentation des matches.

Mercredi

Groupe A

Lyon - Roma

Melchie Dumornay a été la star de la victoire 3-0 de Lyon à la Roma, qui a assuré à l'équipe lyonnaise, et non à son hôte, la parfaite maîtrise de son groupe, avec trois points d'avance. Le second but de Dumornay en première période a été inscrit directement depuis le rond central. Les Lyonnaises étant également la seule équipe de la phase de groupes à ne pas avoir encaissé de but, elles sont bien placées pour sortir de ce groupe difficile et atteindre un 16^e quart de finale record à deux journées de la fin, ce qui serait le cas si elles battaient à nouveau les Romaines (et un match nul pourrait même suffire).

La Roma, après avoir battu Wolfsburg et Galatasaray, a subi un revers mercredi dernier dans sa tentative d'éviter une deuxième sortie consécutive dès les groupes. La saison dernière, elle s'est effondrée après un bon départ, avec des défaites lors des 3^e et 4^e journées face au Paris Saint-Germain.

Wolfsburg - Galatasaray

Wolfsburg n'avait pas réussi à marquer le moindre point avant la troisième journée et, bien qu'il se soit imposé 5-0 à Galatasaray, il n'a pu marquer qu'un seul but avant la 63^e minute, lorsque Rebecka Blomqvist a inscrit le premier but de son précieux triplé. Avec six points de retard sur les Fenottes, Wolfsburg peut potentiellement rattraper la Roma avec une nouvelle victoire avant que l'équipe italienne ne se rende en Allemagne lors de la 5^e journée.

Galatasaray a fait preuve de combativité en devenant la première équipe turque à participer à la phase de groupes , mais l'entraîneur Metin Ülgen a admis après la défaite à domicile contre Wolfsburg : « Nous sommes dans un groupe très difficile pour notre première année. Nous voulons faire nos preuves en jouant à leur niveau, mais certains faits ne peuvent pas être surmontés ».

Groupe B

Chelsea - Celtic

Chelsea a dû revenir au score pour s'imposer 2-1 sur le terrain du Celtic lors de la troisième journée, ce qui lui permet de conserver un bilan parfait dans le groupe et de se qualifier en cas de nouvelle victoire si Twente ne bat pas Madrid. Les deux matches contre le Celtic étant entrecoupés d'un match de championnat crucial contre Manchester City, Chelsea a procédé à des changements pour le premier match et la profondeur de son effectif s'est avérée suffisante, même si Aggie Beever-Jones, impliquée dans les deux buts à Glasgow, manquera à l'appel mercredi à Stamford Bridge après avoir reçu un carton rouge en fin de match.

Le Celtic n'a toujours pas pris de point pour ses débuts à ce stade, mais il a eu le plaisir de voir Murphy Agnew lui donner l'avantage en marquant le premier but de son histoire en phase de groupes. L'attaquante américaine Agnew a déclaré : « Nous voulions donner du fil à retordre à Chelsea et je pense que nous l'avons fait ».

Twente - Real Madrid

Les deux équipes étaient à égalité avec trois points avant de se rencontrer en Espagne, mais la victoire 7-0 de Madrid a renforcé les espoirs de l'équipe locale d'éviter une troisième élimination consécutive en phase de groupes et a porté un coup équivalent aux ambitions de Twente d'imiter le parcours de l'Ajax jusqu'en en quarts de finale la saison dernière. En effet, une nouvelle victoire permettrait à Madrid de se qualifier, à moins que le Celtic ne batte Chelsea.

La jeune équipe de Twente s'est créé des occasions, comme elle l'avait fait lors de sa défaite à domicile face à Chelsea lors de la deuxième journée, et tentera d'effacer l'écart de trois points qui la sépare de la deuxième place, même si combler le déficit de sept buts dans les confrontations directes sera une autre paire de manches. Kayleigh van Dooren, la joueuse la plus âgée de l'équipe (25 ans), a déclaré après le match à Madrid : « La plupart des joueuses n'ont jamais participé à une compétition comme celle-ci. Nous devons acquérir de l'expérience petit à petit. Il reste encore trois matches. Ce sera difficile, mais nous avons une chance. »

Jeudi

Groupe C

Vålerenga - FC Bayern München

Le Bayern est resté parfait lors de la troisième journée grâce à sa victoire 3-0 contre Vålerenga et une autre victoire lui assurerait une place en quart de finale, à condition que la Juventus ne prenne pas trois points sur le terrain d'Arsenal. Pernille Harder reste la meilleure buteuse de la phase de groupes après avoir inscrit son cinquième but en trois matches. Le Bayern semble déterminé à éviter une seconde élimination consécutive à ce stade, même s'il a connu des résultats mitigés comme rarement en Bundesliga.

Vålerenga est toujours à la recherche d'un premier point pour ses débuts en phase de groupes et s'il prend moins de points qu'Arsenal lors de la quatrième journée, le champion norvégien ne pourra pas égaler l'exploit de son compatriote Brann, qui a atteint les quarts de finale la saison dernière. L'entraîneur Nils Lexerød a déclaré : « Nous avons joué deux matches très difficiles à l'extérieur : d'abord Arsenal et ensuite le Bayern. Maintenant, nous avons deux matches à domicile contre les mêmes adversaires. Nous avons appris de ces deux matches et notre ambition est de les mettre à l'épreuve à Oslo. »

Arsenal - Juventus

Depuis la défaite 5-2 d'Arsenal face au Bayern lors de la première journée, les choses ont bien changé. Après avoir battu Vålerenga 4-1 et s'être brillamment imposées 4-0 à la Juventus mardi dernier, les Anglaises ne sont plus qu'à une victoire à domicile d'un seizième quart de finale (à condition que Vålerenga ne batte pas le Bayern), un record, tout comme Lyon. Frida Maanum, Mariona Caldentey et Caitlin Foord, toutes trois buteuses à la Juve, ont montré leur meilleure forme offensive.

Max Canzi, l'entraîneur de la Juventus, a déclaré que la défaite à domicile était « une défaite qui fait mal » et un autre revers à Arsenal (où la Juve avait été battue 1-0 en phase de groupes il y a deux ans) mettrait fin aux espoirs de l'équipe italienne, à moins que le Bayern ne s'incline à Vålerenga. La Juve pourrait s'inspirer de ce qui s'est passé en 2021/22, où une victoire surprise 2-0 à Wolfsburg lors de la 4^e journée a relancé son parcours, suivie d'un match nul 0-0 durement gagné à Chelsea, que la Juventus a finalement devancé pour la deuxième place.

Groupe D

Hammarby - Manchester City 

Hammarby s'est incliné à Manchester lors de la troisième journée, mais la courte défaite 2-0 contre City constitue un grand pas en avant par rapport à la défaite 9-0 subie à Barcelone. Cela alimentera ses espoirs de remporter une seconde victoire en phase de groupes à domicile devant ce qui sera certainement un public nombreux et enthousiaste à l'Arena de Stockholm.

City, quant à lui, compte désormais neuf points et se qualifiera pour son premier quart de finale depuis 2020/21 s'il ne s'incline pas en Suède. Le fait que les buts à domicile contre Hammarby aient été marqués par les jeunes talents Laura Blindkilde Brown et Aoba Fujino montre la force offensive d'une équipe de City actuellement privée de Vivianne Miedema, mais qui compte encore des joueuses comme Khadija Shaw, Lauren Hemp, Jill Roord, Jess Park et Mary Fowler.

St. Pölten - FC Barcelona

Les tenantes se sont imposées 7-0 lors de la rencontre entre les deux équipes mardi dernier à Barcelone, mais St. Pölten pas été aidé par une longue liste de blessées qui l'a privé de certaines joueuses importantes, notamment en défense. L'objectif principal de St. Pölten, dans sa résidence européenne temporaire, le Viola Park de Vienne, sera de s'appuyer sur les aspects prometteurs du premier match, à l'issue duquel l'entraîneure Celia Brancao a déclaré : Nous avons bien défendu pendant 60 minutes. »

Après avoir subi une rare défaite lors de son entrée en lice à Man City (2-0), le FC Barcelona a retrouvé ses habitudes depuis, dix joueuses différentes se partageant les 16 buts inscrits lors des victoires contre Hammarby et St. Pölten, dans une saison où il a dépassé la barre des 50 buts en 11 matches de compétition. S'il ne peut pas mathématiquement se qualifier en Autriche, le Barça aura à cœur de ne pas perdre de vue City avant ce qu'il espère être un match décisif pour la première place lors de la sixième journée à l'Estadi Olímpic Lluís Companys.