Women's Champions League, Journée 4, jeudi, présentation

Les premières quarts de finalistes sont connues depuis mercredi soir avec les qualifications de Lyon, de Chelsea et du Real Madrid. Trois autres pourraient être dévoilées ce jeudi en conclusion de la quatrième journée de la phase de groupes de l'UEFA Women's Champions League, mercredi et jeudi. Arsenal, le FC Bayern München, Chelsea, Lyon, Manchester City et le Real Madrid ont l'espoir de se qualifier à deux journées de la fin.

Présentation des matches.

Jeudi

Groupe C

Vålerenga - FC Bayern München

Le Bayern a annoncé ce week-end qu'une tumeur maligne avait été diagnostiquée chez sa gardienne Maria Luisa Grohs. Elle sera absente dans un avenir proche pour suivre un traitement et a prolongé son contrat jusqu'en juin 2026.

Le Bayern est resté sans faute lors de la troisième journée grâce à sa victoire 3-0 contre Vålerenga et une autre victoire lui assurerait une place en quart de finale, à condition que la Juventus ne prenne pas trois points sur le terrain d'Arsenal. Pernille Harder reste la meilleure buteuse de la phase de groupes après avoir inscrit son cinquième but en trois matches. Le Bayern semble déterminé à éviter une seconde élimination consécutive à ce stade, même s'il a connu des résultats mitigés comme rarement en Bundesliga.

Vålerenga est toujours à la recherche d'un premier point pour ses débuts en phase de groupes et s'il prend moins de points qu'Arsenal lors de la quatrième journée, le champion de Norvège ne pourra pas égaler l'exploit de son compatriote Brann, qui a atteint les quarts de finale la saison dernière. L'entraîneur Nils Lexerød a déclaré : « Nous avons joué deux matches très difficiles à l'extérieur : d'abord Arsenal et ensuite le Bayern. Maintenant, nous avons deux matches à domicile contre les mêmes adversaires. Nous avons appris de ces deux matches et notre ambition est de les mettre à l'épreuve à Oslo. »

Arsenal - Juventus

Depuis la défaite 5-2 d'Arsenal face au Bayern lors de la première journée, les choses ont bien changé. Après avoir battu Vålerenga 4-1 et s'être brillamment imposées 4-0 à la Juventus mardi dernier, les Anglaises ne sont plus qu'à une victoire à domicile d'un seizième quart de finale (à condition que Vålerenga ne batte pas le Bayern), un record, tout comme Lyon. Frida Maanum, Mariona Caldentey et Caitlin Foord, toutes trois buteuses à la Juve, ont montré leur meilleure forme offensive.

Max Canzi, l'entraîneur de la Juventus, a déclaré que la défaite à domicile était « une défaite qui fait mal » et un autre revers à Arsenal (où la Juve avait été battue 1-0 en phase de groupes il y a deux ans) mettrait fin aux espoirs de l'équipe italienne, à moins que le Bayern ne s'incline à Vålerenga. La Juve pourrait s'inspirer de ce qui s'est passé en 2021/22, où une victoire surprise 2-0 à Wolfsburg lors de la 4^e journée a relancé son parcours, suivie d'un match nul 0-0 durement gagné à Chelsea, que la Juventus a finalement devancé pour la deuxième place.

Groupe D

Hammarby - Manchester City 

Hammarby s'est incliné à Manchester lors de la troisième journée, mais la courte défaite 2-0 contre City constitue un grand pas en avant par rapport à la défaite 9-0 subie à Barcelone. Cela alimentera ses espoirs de remporter une seconde victoire en phase de groupes à domicile devant ce qui sera certainement un public nombreux et enthousiaste à l'Arena de Stockholm.

City, quant à lui, compte désormais neuf points et se qualifiera pour son premier quart de finale depuis 2020/21 s'il ne s'incline pas en Suède. Le fait que les buts à domicile contre Hammarby aient été marqués par les jeunes talents Laura Blindkilde Brown et Aoba Fujino montre la force offensive d'une équipe de City actuellement privée de Vivianne Miedema, mais qui compte encore des joueuses comme Khadija Shaw, Lauren Hemp, Jill Roord, Jess Park et Mary Fowler.

St. Pölten - FC Barcelona

Les tenantes se sont imposées 7-0 lors de la rencontre entre les deux équipes mardi dernier à Barcelone, mais St. Pölten pas été aidé par une longue liste de blessées qui l'a privé de certaines joueuses importantes, notamment en défense. L'objectif principal de St. Pölten, dans sa résidence européenne temporaire, le Viola Park de Vienne, sera de s'appuyer sur les aspects prometteurs du premier match, à l'issue duquel l'entraîneure Celia Brancao a déclaré : Nous avons bien défendu pendant 60 minutes. »

Après avoir subi une rare défaite lors de son entrée en lice à Man City (2-0), le FC Barcelona a retrouvé ses habitudes depuis, dix joueuses différentes se partageant les 16 buts inscrits lors des victoires contre Hammarby et St. Pölten, dans une saison où il a dépassé la barre des 50 buts en 11 matches de compétition. S'il ne peut pas mathématiquement se qualifier en Autriche, le Barça, vainqueur 4-0 du Ream Madrid, ce week-end, aura à cœur de ne pas perdre de terrain sur City avant ce qu'il espère être un match décisif pour la première place lors de la sixième journée à l'Estadi Olímpic Lluís Companys.