Women's Champions League, journée 3, présentation

La troisième journée de la phase de groupes de l'UEFA Women's Champions League se déroule mardi et mercredi.

Présentation des matches.

Mardi

Groupe C

Juventus - Arsenal

Ces deux équipes ayant perdu contre le Bayern et battu Vålerenga, cette double confrontation prend encore plus d'importance. Il y a deux ans, les mêmes clubs s'étaient rencontrés lors des Journées 3 et 4, alors qu'ils étaient premier et deuxième de leur groupe. Le match en Italie s'était soldé par un nul 1-1 et les Gunners s'étaient imposées 1-0 à Londres, Arsenal terminant premier mais la Juventus terminant troisième derrière Lyon.

Vivianne Miedema a marqué les deux buts d'Arsenal à l'époque, mais elle est partie à Manchester City cet été. Il y a eu encore plus de changements le mois dernier, lorsque l'entraîneur Jonas Eidevall a démissionné peu après la défaite 5-2 contre le Bayern, et que Renée Slegers a pris les rênes de l'équipe après avoir supervisé la victoire 4-1 contre Vålerenga. La défaite 2-0 de la Juventus à domicile contre le Bayern a été un simple accroc dans les excellents débuts du nouvel entraîneur Max Canzi.

FC Bayern München - Vålerenga

Les victoires convaincantes d'Arsenal et de la Juve ont été les meilleures performances réalisées par le Bayern en Ligue des champions au cours de ses 11 campagnes. Alors qu'il avait commencé avec quatre points en deux matches la saison dernière, en s'imposant au Paris Saint-Germain, un match nul et une défaite contre l'Ajax, un outsider supposé, ont rendu le Bayern vulnérable à une élimination en phase de groupes qu'il a finalement subie. Toutefois, les performances réalisées jusqu'à présent, avec Pernille Harder déjà en tête du classement des buteuses avec quatre réalisations, peuvent permettre d'éviter un sort similaire face aux outsiders de Vålerenga.

En phase de groupes pour la première fois, Vålerenga a frôlé l'exploit face à la Juventus et seuls deux buts tardifs d'Arsenal ont donné au score une allure sévère pour les Norvégiennes. Quatre jours après le voyage à Londres, Vålerenga battait Kolbotn 3-0 pour conserver le titre de Toppserien.

Groupe D

FC Barcelona - St. Pölten

Le FC Barcelona a toujours marqué cette saison, à l'exception de la défaite 2-0 contre Man City lors de la Journée 1, qui a été suivie d'une victoire record de 9-0 contre Hammarby. L'arrivée d'Ewa Pajor, associée à son ancienne collègue de Wolfsburg Caroline Graham Hansen, a rendu le FC Barcelona encore plus redoutable et il semble motivé pour rattraper City alors que les Blaugrana visent à devenir la seule équipe à terminer première de son groupe lors des quatre saisons de ce format.

St. Pölten a commencé par deux défaites mais contre City, il a fait ce que le FC Barcelona n'a pas pu faire : marquer, deux fois, avant de finalement s'incliner 3-2. Pour un club qui a subi de lourdes défaites lors des deux précédentes phases de groupes, ce court revers a montré que les championnes d'Autriche pouvaient rivaliser avec les plus grands noms européens.

Manchester City - Hammarby

Cette victoire en Autriche, avec une équipe très remaniée, a permis à City de conserver la tête du groupe, avec trois points d'avance sur le FC Barcelona et Hammarby qui, après avoir éliminé Benfica lors du premier match européen de l'équipe suédoise, a battu St. Pölten 2-0 lors de la Journée 1. Miedema est actuellement absente après une opération du genou, mais la forme de Lauren Hemp, Jess Park, Kadija Shaw et Jill Roord assure à City une attaque de feu.

Les joueuses de Hammarby n'ont pas montré de signes de faiblesse en s'imposant 3-2 sur le terrain de Rosengård, champion de Suède en titre, dont la quête d'une saison parfaite en Damallsvenskan s'est ainsi arrêtée au 24^e match sur 26. Les principaux buts ont été marqués par Cathinka Tandberg, rayonnante depuis son transfert de Linköping en août, tandis que Julie Blakstad, qui a rejoint Hammarby en janvier après avoir passé deux ans à City, l'a aidée en attaque.

Mercredi

Groupe A

Galatasaray - Wolfsburg

Le fait que Galatasaray, première équipe turque à atteindre ce stade, ait commencé par des défaites face à Lyon et à la Roma n'a rien de choquant. Mais il est certainement surprenant de voir Wolfsburg, deux fois champion et cinq fois finaliste, commencer de la même manière, surtout après sa spectaculaire élimination de la Fiorentina (12-0 sur l'ensemble des deux matches) au deuxième tour, et aussi parce qu'il a battu le Bayern 2-0 en championnat entre les défaites contre la Roma et Lyon.

Wolfsburg, qui deviendra seulement le troisième club à avoir disputé 100 matches de compétition féminine de l'UEFA après le second match de cette double confrontation, doit maintenant rattraper un retard de six points sur le duo de tête pour éviter une deuxième déception consécutive en Ligue des champions, après l'élimination de la saison dernière face au Paris FC.

Roma - Lyon

La Roma était également en tête de son groupe il y a un an à ce stade, mais elle a finalement été battue par l'Ajax, le Paris Saint-Germain et le Bayern dans un duel qui s'est joué dans les dernières minutes de la Journée 6. Le début de la saison a été encore meilleur, avec la victoire sur Wolfsburg et six buteuses différentes contre Galatasaray.

Il y a un an, les défaites devant Paris lors des Journées 3 et 4 ont été la clé de l'échec de la Roma en 2023/24 et les Romaines auront à cœur d'éviter ce sort face à un autre club français. Lyon est la seule équipe à n'avoir pas encore encaissé de but dans les quatre groupes et a été excellent lors de sa victoire 2-0 à Wolfsburg. Lyon a aussi remporté le sommet de son championnat 1-0 contre Paris le 3 novembre avec un but de Tabitha Chawinga.

Groupe B

Real Madrid - Twente

Ces deux équipes ont battu le Celtic et perdu contre Chelsea. Les Madrilènes ont impressionné même lors de leur défaite 3-2 à Londres et la victoire 4-0 contre le Celtic leur a permis de ne pas passer une deuxième phase de groupe consécutive sans victoire. Linda Caicedo, après un été chargé où elle a représenté la Colombie aux Jeux olympiques et à la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA à domicile, a brillé et a donné à Madrid l'espoir que, contrairement aux deux dernières saisons, elles ne seront pas éliminées dans un groupe où évolue également Chelsea.

Celtic - Chelsea 

Le Celtic joue dans le stade des garçons pour la première fois dans un match européen alors que les championnes d'Écosse accueillent les championnes d'Angleterre. Les choses ne sont pas plus faciles après les défaites contre Twente et Madrid, car le Celtic continue d'acquérir de l'expérience pour ses débuts dans les groupes.

Avec un maximum de points sous la houlette de la nouvelle entraîneure Sonia Bompastor, Chelsea affronte une équipe écossaise pour la première fois depuis ses débuts en Ligue des champions contre une équipe de Glasgow City qui comptait alors la future star des Blue, Erin Cuthbert, lors des 16^es de finale de la Coupe du Monde 2015/16.